Varna — De Zeekapitaal

Varna (Варна) is Bulgarije's derde grootste stad en de onofficiële hoofdstad van de Zwarte Zeekust — een levendige havenstad met een mix van cultuur, strand en kosmopolitische flair. Met 350.000 inwoners is Varna groot genoeg voor echt stadsleven, maar ontspannen genoeg om vakantie te vieren.

Hoogtepunten

• Romeinse Thermen: De grootste bewaard gebleven Romeinse baden op de Balkan (2e eeuw n.Chr.) liggen midden in de stad — een gigantisch complex met muren, verwarmingskanalen en mozaïeken, dat de omvang van het antieke Odessos (zoals Varna heette) doet vermoeden. Toegang: 5 BGN (2,50€).
• Archeologisch Museum: Het oudste goud ter wereld ligt hier: De goudschat van Varna (ca. 4600–4200 v.Chr.) uit een necropolis graf is meer dan 6.000 jaar oud en bewijst dat de Zwarte Zeekust een van de vroegste beschavingen van de mensheid herbergde. Fascinerend en wereldwijd uniek. Toegang: 10 BGN (5€).
• Zeetuin (Morska Gradina): Een enorme park langs de kust met schaduwrijke bomen, een openluchttheater, aquarium, dolfijnarium en planetarium. Perfect voor een middag met uitzicht op zee. Toegang: gratis.
• Kathedraal Uspenie Bogorodichno: De op een na grootste orthodoxe kathedraal van Bulgarije (na Alexander Nevski) met vergulde iconostasen en indrukwekkende glas-in-loodramen. Toegang: gratis.
• Stadsstrand: Direct gelegen aan de zeetuin — fijn zand, goede infrastructuur, bars en restaurants. In de zomer levendig, maar nooit zo druk als Zonnestrand.

Goudstrand (Zlatni Pyasatsi)

Goudstrand ligt 17 km ten noorden van Varna en is Bulgarije's bekendste feestlocatie — de "Ballermann van de Zwarte Zeekust", als je wilt. Het 3,5 km lange strand met fijn, goudkleurig zand is werkelijk prachtig, maar in de zomer domineren clubs, all-inclusive hotels en een jong internationaal feestpubliek. Wie de nacht tot dag maakt, vindt hier zijn paradijs. Wie rust zoekt, rijdt verder.