Van de Romeinen tot de Ottomanen

De geschiedenis van Boedapest begint met de Romeinen: Aquincum, de hoofdstad van de provincie Pannonië, lag in het huidige Óbuda (Oud-Boeda). Ruïnes van het amfitheater en de burgerlijke stad zijn tot op de dag van vandaag zichtbaar. Na de val van Rome kwamen de Hunnen, Avaren en Slaven.

De Magyaren (896)

In het jaar 896 leidde vorst Árpád de zeven Magyarische stammen vanuit de Euraziatische steppe naar het Karpatenbekken — de landname (Honfoglalás), het stichtingsgebeurtenis van de Hongaarse staat. Het getal 896 is alomtegenwoordig: het Parlement is 96 meter hoog, de Andrássy-straat heeft het huisnummer 896. In het jaar 1000 werd Stefanus I tot eerste christelijke koning gekroond — de Heilige Stefanskroon, het heiligste relikwie van Hongarije, staat vandaag in het Parlement.

Tataarse invasie en bloeitijd

In 1241 verwoestte de Tataarse invasie Hongarije. Daarna bouwde koning Béla IV het kasteel van Buda als vesting — het begin van Buda als koninklijke residentie. In de 15e eeuw, onder koning Matthias Corvinus, beleefde Boedapest een Renaissance-bloeitijd: de koning was een humanist die een beroemde bibliotheek (Bibliotheca Corviniana) opbouwde en het paleis van Visegrád tot een van de prachtigste van Europa maakte.

Ottomaanse bezetting (1541–1686)

150 jaar lang stond Boedapest onder Ottomaanse heerschappij. De Turken bouwden moskeeën (de meeste zijn verdwenen) en — als blijvend erfgoed — de thermale baden: Rudas, Király en Veli Bej stammen uit deze tijd. De herovering van Buda in 1686 door de Habsburgers was bloedig — de stad lag in puin.