Manaus — Poort naar de jungle
★★ Manaus — De metropool in de jungle
Manaus is een twee miljoen inwoners tellende metropool midden in het Amazone-regenwoud — alleen bereikbaar per vliegtuig of meerdaagse boottocht. De stad is de onvermijdelijke poort naar de Braziliaanse Amazone en heeft een fascinerende geschiedenis: eind 19e eeuw werd ze door de rubberboom de rijkste stad van Zuid-Amerika — zo welvarend dat men een operahuis van Europees marmer liet bouwen.
★★★ Teatro Amazonas
Het iconische operahuis van Manaus (1896) is een architectonisch wonder midden in de jungle. De koepel van 36.000 gedecoreerde tegels in de kleuren van de Braziliaanse vlag, het Carrara-marmer uit Italië, de ijzeren constructie van Eiffel en de kroonluchters uit Murano — alles per schip over de Amazone vervoerd. Een getuigenis van de rubberwaanzin en een van de absurdste verhalen van het kolonialisme.
Rondleidingen dagelijks (30 BRL / 5€, 30 min.). Of — nog beter — een voorstelling bijwonen (concerten, opera's, vaak gratis of zeer voordelig).
★★ Mercado Adolpho Lisboa
De historische markt van Manaus (1883), naar het voorbeeld van de Parijse Les Halles. Hier vind je alles wat de Amazone te bieden heeft: reuzenvissen (Pirarucu, tot 3 meter lang!), exotische vruchten (Cupuaçu, Camu-Camu, Açaí), geneeskrachtige planten, specerijen en huismiddeltjes van de inheemse geneeskunde. Een zintuiglijke ervaring.
Praktisch Manaus
Manaus zelf verdient 1 dag: Teatro Amazonas, Mercado, Ponta Negra (stadsstrand aan de Rio Negro). De echte attractie is de jungle eromheen. Vanuit Manaus beginnen alle Amazone-avonturen: Jungle Lodges, bootexpedities, de ontmoeting van de wateren.
Vluchten vanaf São Paulo/GRU (3,5 uur, LATAM/GOL/Azul, vanaf 250 BRL enkele reis), vanaf Rio (3,5 uur), vanaf Brasília (3 uur). Geen directe vlucht vanuit Europa. Klimaat: het hele jaar door 28–35°C, zeer vochtig. Droogseizoen jun–nov (minder regen, wandelpaden toegankelijk). Regenperiode dec–mei (hogere waterstand, meer kanotochten).
