Welkom in Bolivia

Bolivia is een van de meest uitzonderlijke reislanden van Zuid-Amerika — authentiek, spectaculair en zonder massatoerisme:

• Salar de Uyuni — het grootste zoutmeer ter wereld (meer dan 10.000 km²). In het regenseizoen een enorme spiegel, in het droge seizoen een sneeuwwitte woestijn met cactuseilanden
• Titicacameer — met 3.812 m het hoogste bevaarbare meer ter wereld, deels Boliviaans, deels Peruaans. Spiritueel centrum van de Aymara- en Quechua-volkeren
• La Paz — regeringszetel op 3.500-4.100 m, de hoogstgelegen grote stad ter wereld; spectaculair gelegen in een kloof, met kabelbaannetwerk als openbaar vervoer
• Sucre — UNESCO-werelderfgoed, officiële hoofdstad van Bolivia, witgekalkte koloniale architectuur
• Potosí — UNESCO-werelderfgoed, ooit een van de rijkste steden ter wereld door zilverwinning; vandaag een venster op de koloniale geschiedenis
• Amazonas-laagland — in het noorden en oosten: Pantanal-achtige wetlands in het Madidi Nationaal Park met hoge biodiversiteit
• Yungas-dodenweg — de legendarische afdaling van La Paz naar Coroico per mountainbike (3.500 m hoogteverschil)
• Inheemse cultuur — meer dan 60% inheems, vooral Aymara en Quechua; Bolivia is de meest inheemse staat van Latijns-Amerika

Belangrijk om te weten: Bolivia is een van de armere landen van Zuid-Amerika — infrastructuur is soms eenvoudig, reizen kost tijd. Daarentegen is het zeer goedkoop en biedt het ervaringen die nergens anders meer te vinden zijn.

Bolivia heeft door zijn extreme topografie (van laagland op ~200 m tot hoogland op 4.000+ m) meerdere klimaatzones tegelijkertijd.

Droogseizoen: mei–oktober (klassieke reistijd)

Voor de meeste reisbestemmingen de beste keuze: heldere lucht, weinig regen, goede wegomstandigheden in het hoogland. Nachten in het hoogland kunnen bitter koud worden (onder 0 °C op de Salar de Uyuni). Overdag 15-22 °C in La Paz, aangenaam warmer in het laagland.

Regenseizoen: november–april

In het hoogland 's middags onweersbuien, wegen kunnen onbegaanbaar worden. Maar: De Salar de Uyuni wordt een enorme spiegel — de beroemde reflectiefoto's worden alleen in deze tijd gemaakt (januari-maart). Laagland/Amazonas in deze tijd erg vochtig, muggen.

Per regio

• Salar de Uyuni spiegel-effect: januari tot maart (regenseizoen)
• Salar de Uyuni woestijn + diepvries-sterrenhemel: mei tot oktober
• La Paz, Titicacameer, Potosí, Sucre: mei tot oktober
• Amazonas (Madidi, Rurrenabaque): mei tot september (droger, minder muggen)
• Oost-Bolivia (Santa Cruz): april tot oktober

Aankomst

Er zijn geen directe vluchten vanuit Nederland. Typische verbindingen: via Madrid, Amsterdam, Miami of Lima/Bogotá naar La Paz (LPB, luchthaven El Alto) of Santa Cruz (VVI). Totale vliegtijd: 16-22 uur inclusief overstap.

Luchthaven El Alto ligt op 4.061 m — de hoogte voel je meteen bij het uitstappen. Santa Cruz ligt op slechts 416 m en is daarom gemakkelijker als startpunt voor Zuid-Amerika-nieuwkomers.

Visum

Voor Nederlandse, Oostenrijkse, Zwitserse staatsburgers is geen visum vereist voor verblijven tot 90 dagen. Paspoort moet minstens 6 maanden geldig zijn.

Hoogteziekte (Soroche) — belangrijk!

Bij snelle aankomst op 3.500-4.000 m reageren velen met hoofdpijn, vermoeidheid, misselijkheid, kortademigheid — in ernstige gevallen levensbedreigend. Tips:

• Langzame acclimatisatie: de eerste 2-3 dagen rustig aan, geen alcohol, veel water, lichte voeding
• Coca-thee (Mate de coca) — traditioneel en helpt bij milde symptomen
• Medicijn Acetazolamide (Diamox) — vooraf door een arts laten voorschrijven, 24-48 uur voor aankomst innemen
• Bij ernstige symptomen (pijn op de borst, verwarring, hevige hoest): onmiddellijk naar lagere hoogte, medische hulp
• Alternatief: via Santa Cruz (laagland) invliegen en langzaam omhoog reizen

Bolivia is een van de goedkoopste reislanden van Zuid-Amerika.

Dagbudget per persoon

• Backpacker: 25-40 € (hostel, lokale restaurants, bus)
• Middenklasse: 50-90 € (boetiekhotel, restaurants, privé-uitstapjes)
• Comfort: 120-200 € (luxe hotels, Salar-jeeptour All-Inclusive)

Typische prijzen

• Menú del día (lokaal lunchmenu): 15-30 BOB (2-4 €)
• Fles bier in restaurant: 15-25 BOB
• Hostelbed: 50-80 BOB (7-12 €)
• Middenklasse hotel: 200-400 BOB (25-55 €)
• Intercitybus La Paz - Uyuni: ca. 70-120 BOB
• Toegang zilvermijn Potosí: 80-120 BOB (tourprijs, ca. 15 €)
• Salar-Uyuni 3-daagse jeeptour: 180-280 USD p.p. (kwaliteit varieert — boek NIET bij de goedkoopste aanbieder!)

Geld

• Munteenheid: Boliviano (BOB)
• Geldautomaten alleen in grotere steden. In het hoogland altijd contant geld bij je hebben
• USD worden geaccepteerd in toeristische gebieden (alleen schone, onbeschadigde biljetten!)
• Betalen met kaart in sommige hotels/betere restaurants, in het dagelijks leven domineert contant geld