Bolivia: Land & Mensen

Het gebied van het huidige Bolivia was onderdeel van de Inca-uitbreiding tot de Spaanse verovering in 1538. De regio („Alto Perú") kreeg wereldwijde economische betekenis door de zilvervondsten van Potosí (1545) — het zilver financierde mede het Spaanse imperium.

Onafhankelijkheid 1825 onder leiding van Simón Bolívar (naamgever van Bolivia) en Antonio José de Sucre. In de 19e eeuw verloor Bolivia herhaaldelijk grondgebied aan buurlanden — waaronder de Salpeteroorlog tegen Chili (1879-84), die Bolivia de toegang tot de Stille Oceaan kostte. Tot op de dag van vandaag is dit een politiek trauma; Bolivia onderhoudt een marine zonder zee aan het Titicacameer.

De 20e eeuw werd gekenmerkt door revoluties, militaire regeringen en staatsgrepen. 2006 werd Evo Morales als eerste inheemse president gekozen, versterkte inheemse rechten en legaliseerde de cocateelt voor traditioneel gebruik. Sinds 2019/20 politiek volatiel.

Bolivia is de meest inheemse staat van Zuid-Amerika — meer dan 60% van de bevolking behoort tot inheemse volkeren. De drie grootste groepen:

• Quechua — afstammelingen van de Inca, vooral in Potosí, Cochabamba, Sucre
• Aymara — bij het Titicacameer en in het hoogland bij La Paz, eigen taal en traditie
• Guaraní — in het laagland-oosten

Traditionele elementen in het dagelijks leven:

• Pollera — de wijde, volumineuze rok van de „Cholitas" (Aymara-vrouwen), met meloenhoed (Bombín)
• Coca — cocabladeren worden sinds precolumbiaanse tijd gekauwd en in thee gedronken. Centraal voor de Andes-cultuur, helpt tegen hoogteziekte
• Pachamama (Moeder Aarde) — centrale spirituele figuur, wordt geëerd met offers („Ch'alla")
• Carnaval in Oruro (UNESCO immaterieel cultureel erfgoed) — een van de grootste volksfeesten van Zuid-Amerika, februari

Zeer regionaal en duidelijk meer inheems dan in Peru. Hoofdbestanddelen: aardappel (Bolivia is het oorsprongsland van de aardappel — meer dan 200 soorten), maïs, quinoa, vlees (vooral rund, lama, kip).

Hoogtepunten

• Salteña — gevulde pastei met vlees, aardappel, ei, olijven. Traditioneel in de ochtend gegeten, super sappig
• Silpancho — uit Cochabamba: platgeslagen rundvlees met rijst, aardappelen, ei en salsa
• Pique a lo Macho — berg van rundvleesstukken, worstjes, uien, paprika, friet — voor 2 personen
• Majadito — uit het laagland: rijst met rund of kip, typisch cruceño
• Chairo — Aymara-soep met gevriesdroogde aardappel (Chuño) en vlees
• Anticucho — vleesspiesjes (vaak runderhart), streetfood
• Lama-vlees — gegeten in het hoogland, vergelijkbaar met mager rundvlees

Dranken

• Api morado — paars drankje van paarse maïs, warm gedronken, typisch bij het ontbijt in het hoogland
• Singani — Boliviaanse druivenbrandewijn (Muskaat), nationale sterke drank
• Paceña, Huari — Boliviaanse bieren
• Mate de coca — Coca-thee