Vakantie in Santo Domingo

Wat maakt Santo Domingo bijzonder als reisbestemming?

Santo Domingo is de oudste door Europeanen gestichte stad van de Nieuwe Wereld — opgericht in 1496 door Bartolomeus Columbus, de broer van Christoffel Columbus, aan de oever van de Ozama-rivier. De Zona Colonial (UNESCO-werelderfgoed) behoudt een ongeëvenaarde dichtheid aan 'Eerste': de eerste kathedraal, het eerste ziekenhuis, de eerste universiteit en de eerste geplaveide straat van het gehele westelijk halfrond. Hier begon, zowel in goede als in slechte zin, de Europese kolonisatie van Amerika. De Catedral Primada de América (1521) is het architectonische juweel: een mix van gotiek en renaissance in honingkleurige koraalsteen, waar Columbus' resten (vermeend) rusten. De Calle de las Damas, de eerste geplaveide straat van Amerika, is omzoomd met paleizen en vestingmuren die de macht van de Spaanse kroon in het Caribisch gebied demonstreerden. Het Alcázar de Colón, het paleis van Diego Columbus (de zoon van Christoffel), torent boven de rivier en herbergt tegenwoordig een museum met meubels en artefacten uit de koloniale tijd. De Faro a Colón, een kruisvormig mausoleum, projecteert 's nachts een enorm lichtkruis in de lucht, dat van grote delen van de stad zichtbaar is. Buiten de koloniale zone pulst het moderne Santo Domingo: De Malecón, een 14 kilometer lange boulevard aan de Caribische Zee, is de ontmoetingsplaats voor joggers, Merengü-dansers en rumdrinkers bij zonsondergang. De stad is de geboorteplaats van Merengü en Bachata — twee dansstijlen die hier op elke hoek, in elke bar en op elk feest tot leven komen.