Vakantie in Catania

Wat maakt Catania bijzonder als reisbestemming?

Catania is de zwarte parel van Sicilië - een barokke havenstad aan de voet van de Etna, de hoogste en meest actieve vulkaan van Europa (3.357 m), gebouwd uit lavasteen en die in haar dramatische schoonheid tussen vuur en zee bestaat. De op één na grootste stad van Sicilië (na Palermo) is in de loop van haar geschiedenis zeven keer verwoest door aardbevingen en vulkaanuitbarstingen en elke keer weer prachtiger herbouwd - voor het laatst na de verwoestende aardbeving van 1693, toen de Siciliaanse late barok ontstond, die vandaag de dag UNESCO-werelderfgoed is. De Etna domineert het stadsbeeld als een alomtegenwoordige godheid: vanuit bijna elke straat van Catania zie je de rokende vulkaankop, en de vruchtbare lavagronden aan zijn hellingen produceren enkele van de beste wijnen en pistachenoten ter wereld. Excursies naar de kraterrand (per kabelbaan en terreinwagen vanaf Rifugio Sapienza op 1.910 m) behoren tot de meest spectaculaire ervaringen van Sicilië. La Pescheria, de historische vismarkt achter de Piazza del Duomo, is een feest voor alle zintuigen: Elke ochtend (behalve zondag) schreeuwen visverkopers hun prijzen, zwaardvis en tonijn worden voor de ogen van de kopers gefileerd, en de geur van verse zee-egel (Ricci di Mare) en gegrilde octopus mengt zich met het aroma van Siciliaanse specerijen. De Piazza del Duomo met de olifantenfontein (Fontana dell'Elefante, het symbool van Catania), de barokke kathedraal Sant'Agata en het Palazzo degli Elefanti is het hart van de stad: De kleine lava-olifant met een Egyptische obelisk op zijn rug is het curiosum waar tientallen legendes omheen draaien. De nachtelijke Catania is een openbaring: De Via Etnea, die recht van de Duomo naar de Etna leidt, is omzoomd met bars en ijssalons, en de wijken San Berillo en Castello Ursino veranderen in een levendige uitgaansstraat met livemuziek en streetfood.