Vakantie in Mani

Wat maakt Mani bijzonder als reisbestemming?

De Mani is de wildste en meest mysterieuze regio van de Peloponnesos - een kale, rotsachtige schiereiland waar de tijd lijkt stil te staan. De beroemde stenen torenhuizen (Pyrgoi) getuigen van eeuwenlange bloedige familiestrijd (vendetta's), waarbij vijandige clans letterlijk op elkaar schoten. Het compromisloze landschap van doornig struikgewas, steile rotsen en het eindeloze blauw van de zee creëert een sfeer die rauwer en archaïscher is dan ergens anders in Griekenland. De Mani is verdeeld in de buitenste Mani (Exo Mani) in het noorden en de binnenste Mani (Mesa Mani) in het zuiden. De Exo Mani rond Kardamyli - de keuze van de Britse reis schrijver Patrick Leigh Fermor - biedt spectaculaire wandelpaden langs de kust, olijfboomgaarden en het Taygetos-gebergte (2.407 meter) als dramatische achtergrond. De Mesa Mani bij Kaap Tenaro, het zuidelijkste punt van het Griekse vasteland, is kaal en nog minder bezocht: Verlaten torenhuizendorpen zoals Vathia en Kitta lijken op spookplaatsen van steen. De grotten van Diros aan de westkust zijn een natuurwonder: Een ondergrondse boottocht voert door verlichte druipsteengrotten met stalactieten en stalagmieten die zich in het stille water weerspiegelen - een van de indrukwekkendste grottenervaringen van Europa. Gytheio, de poort naar de Mani, is een charmant havenstadje met kleurrijke huizen en uitstekende vis tavernes. De kerken van de Mani, veel uit de Byzantijnse tijd met waardevolle fresco's, zijn culturele juweeltjes. De Mani is geen plek voor massatoerisme, maar voor reizigers die het ongerepte, ongepolijste Griekenland zoeken - een land van steen, wind en verhalen.