Vakantie in Elafonisi

Wat maakt Elafonisi bijzonder als reisbestemming?

Elafonisi aan de zuidwestkust van Kreta is een natuurparadijs dat zijn gelijke niet kent. Het beroemde roze zand, dat ontstaat door gemalen schelpen en koraal, de warme ondiepe lagune en het turquoise water maken dit strand tot een van de meest indrukwekkende zwemervaringen van Europa. Bij eb kan je door het slechts enkel knie diepte water naar het voorliggende eiland Elafonisi waden, dat als Natura-2000 beschermingsgebied zeldzame plantensoorten en de bedreigde Caretta-Caretta zeeschildpad herbergt. De rit ernaartoe is al een ervaring op zich: De kronkelige kustweg van Chania leidt door traditionele Kretenzische bergdorpjes, langs het klooster Chrysoskalitissa (het 'klooster van de gouden trap' op een klif boven de zee) en door een landschap dat naar wilde tijm en oregano ruikt. Het strand zelf is ongerept — geen betonnen gebouwen, slechts enkele parasols en een kleine strandbar. In het voor- en naseizoen (mei-juni, september-oktober) heb je het paradijs bijna voor jezelf alleen. De lagune is ideaal voor gezinnen met kleine kinderen: Het water is ondiep, warm en stromingsvrij, het zand is zacht en de kust loopt geleidelijk af. Aan de eilandzijde zijn er stillere stukken voor rustzoekers. De kleuren veranderen afhankelijk van het tijdstip van de dag en de lichtinval van pastelroze tot turquoise tot smaragdgroen — fotografen moeten de late namiddag inplannen, wanneer het licht het zachtst is. Elafonisi ligt 76 kilometer ten zuidwesten van Chania (ongeveer 90 minuten reistijd) en kan uitstekend worden gecombineerd met een bezoek aan de Samaria-kloof of het strand van Falassarna. Een plek die bewijst waarom Kreta als de koningin van de Griekse eilanden wordt beschouwd.