Turkse Rivièra

Antalya — met meer dan 2,5 miljoen inwoners de hoofdstad van de Turkse Rivièra — verrast eerste bezoekers met haar diversiteit. De stad is veel meer dan een badplaats: een levendige metropool met een Ottomaanse oude stad, modern centrum en spectaculaire ligging tussen Taurusgebergte en Middellandse Zee.

Kaleiçi (Oude stad)

Het historische hart van Antalya is een doolhof van Ottomaanse houten huizen, smalle straatjes, boetiekhotels en dakterrasrestaurants. Achter de machtige stadsmuur uit de Romeinse tijd schuilt een van de best bewaarde Ottomaanse oude steden van Turkije. De Hadrianuspoort (130 n.Chr.) markeert de ingang — een triomfboog die voor het bezoek van keizer Hadrianus werd opgericht.

In het centrum ligt de oude haven (Yat Limanı), omgeven door restaurants en cafés met uitzicht op vissersboten en jachten. Van hieruit vertrekken boottochten langs de kliffen naar de Düden-watervallen en verborgen baaien.

Stranden

• Konyaaltı Beach: 7 km kiezelstrand ten westen van het centrum, met uitzicht op de bergen. Goed ontwikkeld, beachclubs, restaurants. Het water is kristalhelder.
• Lara Beach: 12 km oostelijk — fijn zandstrand met de grote resort-hotels. Goed voor gezinnen, maar toeristisch.
• Mermerli Beach: Klein zandstrand direct onder de oude stad Kaleiçi — het meest stedelijke strand van Antalya (toegang via het Mermerli Restaurant, entree ca. 100 ₺).

Andere hoogtepunten

• Antalya Museum: Een van de beste archeologische musea van Turkije — vondsten uit Perge, Aspendos en Side. De sculpturengalerij is van wereldklasse (300 ₺).
• Düden-watervallen: De onderste Düden stort 40 m direct in zee — het best te zien vanaf een boot. De bovenste Düden in het Düdenbaşı-park biedt wandelpaden achter de waterval.
• Yivli-minaret: De geribbelde minaret (13e eeuw) is het herkenningspunt van Antalya — zichtbaar vanuit de hele oude stad.

Het Theater van Aspendos (155 n.Chr.) is het best bewaarde Romeinse theater ter wereld — punt. Terwijl andere antieke theaters slechts ruïnes zijn, staat Aspendos bijna volledig overeind: 15.000 zitplaatsen, de originele toneelwand (Skene) met zijn nissen, zuilen en reliëfs, de arcades en zelfs delen van de houten toneelmachinerie.

De akoestiek is legendarisch: Een fluistering op het podium is hoorbaar op de bovenste rij. Een munt die op de toneelvloer valt, klinkt glashelder tot in de laatste rang. Gebouwd door de architect Zenon onder keizer Marcus Aurelius, wordt het theater tot op de dag van vandaag gebruikt voor concerten en operavoorstellingen (Aspendos Opera and Ballet Festival in juni/juli).

Naast het theater liggen de ruïnes van de antieke stad Aspendos met een indrukwekkend Romeins aquaduct (15 km lang, delen tot 30 m hoog bewaard), een basiliek, een agora en een Nymphaeum-fonteincomplex.

Side (uitgesproken als: „Si-de") is een unieke combinatie van antiek erfgoed en badplaats. Het schiereiland, waar het antieke Side zich uitstrekte, is vandaag de dag een levendig toeristenstadje — maar de antieke ruïnes zijn alomtegenwoordig. Je drinkt je koffie naast 2.000 jaar oude zuilen en zwemt voor het decor van een Apollon-tempel.

Antiek Side

• Apollon-tempel: De vijf rechtopstaande zuilen aan de havenpunt bij zonsondergang — HET fotomoment van de Rivièra. De tempel (2e eeuw n.Chr.) ligt direct aan zee.
• Groot Theater: 15.000–20.000 zitplaatsen, een van de grootste in Klein-Azië. In tegenstelling tot de meeste antieke theaters werd het niet in een heuvel gebouwd, maar staat het vrij op bogen — een architectonisch meesterwerk.
• Side Museum: Gevestigd in de gerestaureerde Romeinse thermen — sarcofagen, reliëfs en sculpturen in een sfeervolle setting.
• Nymphaeum & Agora: Fonteincomplex en marktplein met goed herkenbare structuren.

Stranden

• West Beach: Lang zandstrand ten westen van de oude stad, goed voor gezinnen, veel beachclubs en hotels.
• East Beach: Rustiger, ongerept — schildpadden nestelen hier. Minder infrastructuur, meer natuur.

Alanya — 135 km ten oosten van Antalya — is een van de populairste badplaatsen van Turkije en de thuisbasis van een grote Duitse en Scandinavische expatgemeenschap. De stad wordt gedomineerd door een machtig Seltsjoeks kasteelcomplex (13e eeuw) op een 250 m hoge rots die in zee uitsteekt.

Hoogtepunten

• Kasteel van Alanya (Alanya Kalesi): Het enorme fort omvat 6,5 km muren, 140 torens en een complete middeleeuwse stad binnenin (İç Kale). Het uitzicht van boven over de kust is adembenemend. Opstijgen per bus of auto, afdaling te voet aanbevolen.
• Rode Toren (Kızıl Kule): Het herkenningspunt van Alanya — een 33 m hoge achthoekige verdedigingstoren aan de haven (1226), gebouwd door een Syrische architect.
• Damlataş-grot: Druipsteengrot direct aan het Kleopatra-strand — de vochtige warme lucht (22°C, 95% luchtvochtigheid) zou goed zijn tegen astma.
• Kleopatra-strand: 2 km fijn zandstrand ten westen van het kasteel — volgens de legende schonk Marcus Antonius dit strand aan Kleopatra. Kristalhelder, turquoise water.
• Boottocht: De klassieke boottocht rond het schiereiland toont de Fosfor-grot, Piraten-grot, Geliefden-grot en de werf (Tersane) van 1228. Vanaf 150 ₺ in de haven.

De antieke stad Perge — slechts 18 km ten noordoosten van Antalya — was een van de belangrijkste steden van Pamphylië en de thuisbasis van de wiskundige Apollonius. Minder druk bezocht dan Efeze, biedt Perge enkele van de meest indrukwekkende ruïnes van de zuidkust.

• Stadion: Een van de best bewaarde antieke stadions — 12.000 zitplaatsen, 234 m lang. Onder de zitrijen bevonden zich winkels — een antiek winkelcentrum.
• Hellenistische Poort: Twee massieve ronde torens markeren de ingang van de stad — een van de meest opvallende poorten van de oudheid.
• Zuilenstraat: De 300 m lange hoofdstraat met waterkanaal in het midden, omzoomd door zuilen en mozaïeken.
• Nymphaeum: Monumentaal fonteincomplex met een 12 m hoge gevel.
• Akropolis: De heuvel boven de stad biedt panoramisch uitzicht en de oudste bewoningssporen (4.000 v.Chr.).

De Manavgat-waterval is weliswaar geen dramatische waterval (slechts 3 m hoog), maar de breedte van de rivier, de omliggende theetuinen en de mogelijkheid om op rivierboten te varen, maken het tot een populaire bestemming. De echte charme ligt in de groene Canyon (Green Canyon / Oymapınar) — een stuwmeer met smaragdgroen water, omgeven door de bergen van de Taurus. Boottochten op de Canyon zijn spectaculair (vanaf 200 ₺).

De Manavgat-bazaar (maandag en donderdag) is een van de grootste en authentiekste weekmarkten van de Rivièra — fruit, groenten, kruiden, textiel, huishoudelijke artikelen. Hier kopen de locals in, en de prijzen zijn aanzienlijk lager dan in Side of Alanya.

Ten westen van Antalya, waar het Taurusgebergte direct in de zee stort, liggen enkele van de wildste en mooiste plekken van de Rivièra.

Kemer

Toeristisch ontwikkelde badplaats met kiezelstranden en een mooie jachthaven. Uitgangspunt voor boottochten naar verborgen baaien en naar Phaselis — een antieke Lycische havenstad tussen drie baaien met pijnboombossen (een van de meest romantische plekken van de kust).

Olympos & Çıralı

Aan de voet van de berg Olympos (Turks Tahtalı, 2.366 m) liggen de ruïnes van de antieke stad Olympos, ingebed in een dicht laurierbos aan het strand — pure Indiana-Jones-sfeer. Direct daarnaast het hippiedorp Olympos met boomhutten als accommodaties.

De aangrenzende baai Çıralı is het tegenprogramma van het resorttoerisme: een 3 km lang natuurstrand (schildpadden-nestplaats), kleine pensions, bio-restaurants en de Chimära — eeuwige vlammen die sinds de oudheid uit de rotsen flakkeren (uitstroom van aardgas). De beklimming naar de Chimära bij duisternis is mystiek.