Ondergrondse steden★★★
Onder de oppervlakte van Cappadocië schuilt een wonder: meer dan 200 ondergrondse steden, uitgehouwen in de zachte tufsteen, die duizenden mensen konden herbergen. De oudste delen dateren uit de 7e/8e eeuw v.Chr. (Hettieten of Frygiërs), latere uitbreidingen dienden als toevluchtsoord voor christenen tegen Arabische invallen in de 6e–10e eeuw.
Derinkuyu
De grootste en diepste ondergrondse stad — 85 meter diep, 8 verdiepingen, capaciteit voor naar schatting 20.000 mensen. Alles was aanwezig: kerk, school, wijnkelder, olijfoliepers, putten, ventilatieschachten en tonnenzware ronde stenen deuren die afzonderlijke verdiepingen konden afsluiten. Een tunnel zou Derinkuyu zelfs verbinden met de 9 km verderop gelegen stad Kaymaklı. De benauwdheid (sommige gangen zijn slechts 1,70 m hoog) is niets voor claustrofoben, maar het ingenieurswonder is indrukwekkend.
Kaymaklı
De op één na grootste ondergrondse stad — minder diep dan Derinkuyu (4 te bezichtigen verdiepingen), maar breder en minder claustrofobisch. Vooral indrukwekkend: de wijnkelders en graanopslagplaatsen, die wijzen op een hoog georganiseerde samenleving.
Özkonak
Minder bezocht dan Derinkuyu en Kaymaklı — een geheime tip voor iedereen die de ondergrondse steden zonder mensenmassa's wil ervaren. Uniek: communicatietubes tussen de verdiepingen en gaten in de plafonds, waardoor heet olie op indringers kon worden gegoten.
💡 Tipp
Kies ÉÉN ondergrondse stad: Derinkuyu voor de diepste en indrukwekkendste, Kaymaklı voor de aangenamere bezichtiging, Özkonak voor weinig toeristen. Derinkuyu is een must, maar kan in het hoogseizoen extreem druk zijn (vanaf 11 uur). Kom vroeg in de ochtend. Draag lichte kleding — onder de grond is het koel, maar in de nauwe gangen zweet je snel.