Ihlara-vallei★★
De Ihlara-vallei (Ihlara Vadisi) is de spectaculairste kloof van Cappadocië — 14 km lang, tot 150 m diep, met een groene rivier (Melendiz) op de bodem en meer dan 100 rotskerken in de steile wanden. Het is het tegenprogramma voor de toeristendichtheid in Göreme: wild, groen, rustig.
De mooiste wandeling in Cappadocië voert door de vallei: Vanaf de hoofdingang daal je via 382 treden de kloof in en wandel je langs de rivier door populieren, wilgen en boomgaarden. Om de paar honderd meter leidt een pad naar een rotskerk — sommige met fresco's die 1.000 jaar oud zijn.
Hoogtepunten langs de weg
- Ağaçaltı Kilisesi: „Kerk onder de boom" — de best bewaarde fresco's in de vallei, met afbeeldingen van de Hemelvaart en de Drie Koningen.
- Yılanlı Kilise: „Slangenkerk" — muurschilderingen van zondaars die door slangen worden gestraft.
- Kokar Kilise: „Geurende Kerk" — vermoedelijk genoemd naar de wierook die hier werd verbrand.
- Selime-Klooster: Aan het noordelijke einde van de vallei — een gigantisch rotscomplex met kathedraal, keuken en monnikscellen. Star-Wars-fans kennen de plek als filmlocatie (scènes uit Episode I).
💡 Tipp
De complete wandeling (14 km) duurt 4–5 uur. Voor de meeste bezoekers zijn de mooiste 4 km voldoende: Van de hoofdingang (Ihlara Village) tot Belisırma (restaurants aan de rivier, lunch!). Per Dolmuş of taxi terug. Start 's ochtends om 8–9 uur, wanneer de kloof nog schaduwrijk en koel is. Stevig schoeisel is verplicht.