Eten & Drinken

Het Turkse ontbijt is een ceremonie — en voor veel reizigers het culinaire hoogtepunt van het land. Vergeet croissant en muesli: Een Serpme Kahvaltı (groot ontbijt) bestaat uit wel 20 kleine schaaltjes en borden:

• Beyaz Peynir: Witte kaas, vergelijkbaar met feta — DE standaardkaas
• Kaşar Peyniri: Gele harde kaas, mild
• Zeytin: Olijven, groen en zwart — Turkije is een van de grootste olijvenproducenten
• Domates & Salatalık: Verse tomaten en komkommers in plakjes
• Bal & Kaymak: Honing met Kaymak (een soort dikke room/clotted cream) — goddelijk op warm brood
• Sucuk: Knoflookworst, in plakjes gebakken — hartig en aromatisch
• Menemen: Roerei met tomaten, paprika en kruiden — de Turkse shakshuka
• Börek: Bladerdeeg met kaas of spinazie — knapperig en vullend
• Reçel: Jam in smaken die je nog nooit hebt gezien — rozenbloesem, vijg, walnoot, zure kers
• Çay: Zwarte thee, eindeloos bijgeschonken. Zonder melk, met suiker (naar wens)

Een echt Kahvaltı duurt 1–2 uur en wordt idealiter genoten met vrienden of familie. In Istanbul zijn Van Kahvaltı Evi (Beyoğlu) en Çakmak Kahvaltı Salonu (Beşiktaş) de klassiekers. In kuststeden bieden veel hotels en pensions een uitgebreid Kahvaltı aan.

Kebab-Varianten

„Kebab" betekent gewoon „gegrild vlees" — en elke regio heeft zijn eigen specialiteit:

• İskender Kebab (Bursa): Döner vlees op brood, overgoten met tomatensaus en gesmolten boter, daarbij yoghurt. Een van de beroemdste kebabs van Turkije.
• Adana Kebab: Pittig gekruid gehakt aan een spies — de variant uit Adana is vurig.
• Urfa Kebab: Zoals Adana, maar zonder pittigheid — voor mildere smaken.
• Şiş Kebab: Vleesblokjes aan een spies, gemarineerd en gegrild — de „klassieke" kebab.
• Köfte: Gegrilde gehaktballen met kruiden — elke stad heeft zijn eigen köfte-traditie.
• Tandır Kebab: Lam, urenlang in een aardoven gegaard — boterzacht, valt van het bot.

Andere Hoofdgerechten

• Pide: „Turkse pizza" — bootvormig platbrood met kaas, gehakt, sucuk of ei. Uit Trabzon: gesloten (zoals Calzone).
• Lahmacun: Flinterdun platbrood met gekruid gehakt — wordt gerold met peterselie, uien en citroen. Niet verwarren met Pide!
• Mantı: Turkse ravioli — kleine, met gehakt gevulde deegkussentjes met yoghurt en paprikaboter. Uit Kayseri (Cappadocië).
• Güveç: Stoofpot in een aardewerken pot — vlees of groenten, langzaam gegaard. Vooral populair in Cappadocië (Testi Kebab: de aardewerken pot wordt aan tafel gebroken).
• Balık: Vis — aan de kust vers gegrild: Çipura (zeebrasem), Levrek (zeebaars), Hamsi (ansjovis, Zwarte Zee).

Meze — de Turkse tapas-cultuur — is vaak het hoogtepunt van elke maaltijd. Een meze-avond met vrienden, Rakı en eindeloze kleine schotels is de Turkse manier van leven.

Koude Meze (Soğuk Meze)

• Hummus: Kikkererwtenpuree met tahini, citroen en olijfolie
• Babaganuş (Patlıcan Salatası): Rokerige auberginepuree — het beste wat een aubergine kan overkomen
• Haydari: Dikke yoghurt met knoflook, dille en munt
• Atom (Ezme): Pittige pasta van paprika, tomaten en pepers
• Yaprak Sarma: Gevulde wijnbladeren met rijst, pijnboompitten en krenten
• Çoban Salatası: Herder salade van tomaten, komkommers, uien, paprika — fris en eenvoudig
• Fava: Bonenpuree met dille — Egeïsche specialiteit

Warme Meze (Sıcak Meze)

• Sigara Böreği: Krokante bladerdeegsigaren met kaasvulling
• Kalamar (Calamari): Gefrituurde inktvisringen — overal aan de kust
• Patlıcan Kızartma: Gebakken aubergineschijven met yoghurt
• Arnavut Ciğeri: Gebakken lever, op Albanese wijze — verrassend lekker
• Midye Dolma: Gevulde mosselen met rijst en kruiden — streetfood-klassieker in Istanbul

Een meze-avond werkt zo: 4–8 meze bestellen, daarbij vers brood, Rakı en water. Langzaam eten, veel praten, bijbestellen. Een hoofdgerecht is daarna vaak niet meer nodig.

De Turkse patisserie-kunst is legendarisch — baklava is slechts het begin van een zoet universum:

• Baklava: Flinterdunne Yufka-deeglagen met gehakte pistachenoten (Antep-stijl) of walnoten, gedrenkt in suikersiroop. De beste baklava komt uit Gaziantep — merken: Güllüoğlu, İmam Çağdaş. In Istanbul: Karaköy Güllüoğlu. Prijs: 400–800 ₺/kg.
• Künefe: Heet, knapperig draadnoedeldeeg met gesmolten kaas in het midden, overgoten met siroop en bestrooid met pistachenoten. Het beste in Hatay-restaurants.
• Lokum (Turkish Delight): De beroemde gelei-blokjes in honderden smaken — rozenbloesem, pistache, granaatappel, mastiek. Op de kruidenbazaar vanaf 200 ₺/kg.
• Dondurma: Turks ijs van geitenmelk en salep (orchideeënwortel) — kleverig-elastisch. De verkopers maken er een show van (Taksim-plein!).
• Sütlaç: Rijstpudding, in de oven gebakken tot de bovenkant karameliseert — eenvoudig en perfect.
• Tavuk Göğsü: Melkpudding met kipfilet(!) — klinkt bizar, smaakt ongelooflijk.
• Tulumba: Gefrituurde deegstaven in siroop — de Turkse churro.

Çay (Thee)

Turkije heeft het hoogste theeconsumptie per hoofd van de bevolking ter wereld — meer dan 3 kg per persoon per jaar, meer dan het Verenigd Koninkrijk. Çay is zwarte thee, geserveerd in tulpvormige glazen, sterk gezet in het dubbele ketelproces (Çaydanlık). Zonder melk, met suiker naar wens. Prijs: 15–30 ₺ in Çay Bahçesi (theetuin), vaak gratis aangeboden.

Turkse Koffie (Türk Kahvesi)

In de Ibrik (Cezve) op zand of vlam gekookt — sterk, dikvloeibaar, met bezinksel. Bestel hem „sade" (zonder suiker), „orta" (middelzoet) of „şekerli" (zoet). UNESCO Immaterieel Cultureel Erfgoed sinds 2013. Er wordt altijd een glas water bij geserveerd. Prijs: 60–120 ₺.

Ayran

Gezouten drinkyoghurt — HET verfrissende drankje bij het eten, vooral bij kebab. Zelfgemaakt (Süzme Ayran) is honderd keer beter dan de supermarktversie.

Rakı

De nationale drank — anijslikeur (45%), wordt 1:1 met koud water gemengd (wordt melkachtig wit: „Leeuwenmelk"/Aslan Sütü). Traditioneel gedronken bij meze en vis. Yeni Rakı is het standaardmerk, Efe Rakı het premiumalternatief. Prijs in het restaurant: 150–400 ₺ per enkel glas. Rakı-drinken is een sociaal ritueel — nooit alleen, altijd langzaam, altijd met eten.

Bier & Wijn

Efes Pilsen is het alomtegenwoordige Turkse bier (vergelijkbaar met een Duits lager). Daarnaast is er een craft-bierscene in Istanbul (Gara Guzu, Felicita). Turkse wijn verrast: regio's zoals Cappadocië (Ürgüp), Thracië en de Egeïsche Zee produceren uitstekende wijnen. Kavaklıdere (Angora, Yakut), Kayra (Vintage) en Vinkara zijn aan te bevelen.

Şalgam

Gefermenteerd raapsap — zout, zuur, purperrood. De Adana-begeleiding bij pittige kebab. Even wennen, maar authentiek.