Tropisch Regenwoud & Biodiversiteit
Hoewel Thailand slechts 0,4% van het aardoppervlak beslaat, herbergt het naar schatting 10% van alle dier- en plantensoorten ter wereld. Dit komt door de unieke ligging: Thailand is de brug tussen de Indo-Birmaanse en de Maleis-Sunda bioregio — twee van de soortenrijkste gebieden ter wereld.
Bostypen
- Tropisch regenwoud: In het zuiden en zuidwesten (Khao Sok, Khao Lak), altijd groen, tot 60 m hoge bomen, extreme soortenrijkdom. Hier leven tijgers, luipaarden, Maleise beren en de grootste bloem ter wereld — de Rafflesia (tot 80 cm in diameter, ruikt naar aas).
- Moessonbos: In Centraal- en Noord-Thailand, verliest in het droge seizoen zijn bladeren. Teak-, Dipterocarpus- en bamboebossen.
- Hooglandbos: In de bergen van het noorden (boven 1.000 m), koeler, met eiken, kastanjes en rododendrons. De Doi Inthanon (2.565 m) is de hoogste berg van Thailand.
- Mangroven: Aan de kusten, vooral in Phang Nga en Trang. Belangrijke bescherming tegen tsunami's en kraamkamer voor vissen.
Dierenwereld-Highlights
Thailand herbergt meer dan 300 zoogdiersoorten, 1.000 vogelsoorten en 350 reptielensoorten. Tot de opmerkelijkste behoren:
- Indochinese tijger: Minder dan 200 exemplaren in het wild, voornamelijk in het Huai Kha Khaeng-wildreservaat.
- Indiase olifant: Ongeveer 3.000–4.000 in gevangenschap, nog slechts ~3.000 in het wild levend.
- Gibbons: Witwanggibbon en lar-gibbon — hun gezang doordringt het regenwoud in de vroege ochtend.
- Neushoornvogels: Tot 13 soorten, waaronder de spectaculaire dubbelhoornige neushoornvogel met zijn kenmerkende snavelkam.
- Walvishaaien: In de wateren rond de Similan-eilanden en Richelieu Rock (oktober–mei).