Top 5 Nationale Parken

Thailand heeft 155 nationale parken en meer dan 1.200 beschermde gebieden, die samen ongeveer 18% van het landoppervlak beslaan. De toegang voor buitenlanders bedraagt sinds 2024 eenheid 300 Baht (ca. 8 €) — voor kinderen de helft.

1. Khao Sok (Surat Thani)

Het oudste altijd groene regenwoud ter wereld — 160 miljoen jaar oud, ouder dan het Amazonegebied. Het Cheow Lan Lake (Ratchaprapha-stuwmeer) met zijn dramatische kalksteenrotsen die uit smaragdgroen water oprijzen, is een van de spectaculairste landschappen van Thailand. Overnachting in drijvende bungalows op het meer. Hier vind je de Rafflesia en met geluk wilde olifanten, gibbons, langoeren en meer dan 300 vogelsoorten.

2. Erawan (Kanchanaburi)

Beroemd om zijn zevenlagige waterval, waarvan de turkooizen poelen uitnodigen om te zwemmen (ja, je mag erin!). De bovenste laag zou lijken op de driehoofdige olifant Erawan uit de hindoeïstische mythologie. Goed bereikbaar als dagtocht vanuit Bangkok (3 uur). Het mooist in het regenseizoen (juni–oktober), wanneer de waterval het meeste water voert.

3. Doi Inthanon (Chiang Mai)

Thailands hoogste berg (2.565 m) met nevelwouden, watervallen en twee koninklijke pagodes op de top. 's Ochtends kan het hier dalen tot onder de 5°C — warme kleding meenemen! De Hmong- en Karen-dorpen op weg naar de top bieden inzicht in het leven van de bergvolkeren. Uitstekend voor vogelobservatie.

4. Mu Ko Similan (Phang Nga)

De Similan-eilanden behoren tot de beste duikgebieden ter wereld: Kristalhelder water (30 m zicht), gezonde koraalriffen, manta's, walvishaaien. Het park is alleen van oktober tot mei geopend (moesson!). Er zijn eenvoudige accommodaties op twee van de negen eilanden — vroegtijdig reserveren. Snorkelaars komen aan hun trekken op Ko Miang en Ko Similan.

5. Khao Yai (Nakhon Ratchasima)

Het oudste nationale park van Thailand (1962), UNESCO-werelderfgoed, en slechts 3 uur van Bangkok verwijderd. Meer dan 2.000 km² moessonbos met olifanten, gibbons, neushoornvogels, pythons en zelfs enkele tijgers. De Haew Narok-waterval (150 m) is de hoogste van het park. Nachtwandelingen (Night Safari) bieden de kans om nachtactieve dieren te zien — sambarherten, civetkatten, met geluk een beer.