Koraalriffen & Zeebescherming

Thailands 2.600 km kustlijn (Golf van Thailand en Andamanse Zee) herbergt meer dan 300 koraalsoorten en meer dan 1.500 vissoorten. De riffen variëren van wereldklasse tot zwaar beschadigd — waar je duikt en snorkelt, maakt een enorm verschil.

Beste duik- en snorkelgebieden

• Similan-eilanden (Andamanse Zee): Het neusje van de zalm. Gezonde harde koralen, manta's, walvishaaien bij Richelieu Rock. Oktober–mei.
• Surin-eilanden (Andamanse Zee): Nog ongerepter dan Similan. Minder bezoekers, uitstekend snorkelen direct vanaf het strand.
• Koh Tao (Golf van Thailand): De goedkoopste duikopleiding ter wereld — PADI Open Water vanaf 9.000 Baht (250 €). Goede riffen voor beginners, maar deels belast door massatoerisme.
• Koh Lipe (Andamanse Zee): Koraalriffen direct aan het strand. Perfect om te snorkelen, ook zonder boot.

Koraalverbleking & Milieuproblemen

De realiteit is zorgwekkend: Meer dan 50% van de koralen in de Golf van Thailand is beschadigd door opwarming, overbevissing en toerisme. De Andamanse Zee is in betere staat, maar ook hier neemt de koraalverbleking toe. Thailand heeft hierop gereageerd: Maya Bay (Koh Phi Phi) werd 2018–2022 voor toeristen gesloten en is sindsdien met strenge bezoekerslimieten heropend. Vergelijkbare maatregelen gelden voor andere gevoelige gebieden.