Koh Samui — De beste stranden

Koh Samui (228 km²) is het derde grootste eiland van Thailand en het toeristische centrum van de Golf. Sinds de bouw van de internationale luchthaven in 1989 is het ooit slaperige kokosnooteiland veranderd in een veelzijdige reisbestemming — van backpacker-bungalows tot vijfsterrenresorts met infinity-pool. De charme van het eiland ligt in de afwisseling: Het noordoosten is rustig en gezinsvriendelijk, het noorden levendig met winkels en restaurants, en het zuiden biedt nog echte eenzaamheid.

★★★ Chaweng Beach

Het langste en bekendste strand van het eiland — 7 km fijn wit zand, omzoomd door kokospalmen. Het noordelijke einde (Chaweng Noi) is rustiger en heeft het helderste water. Het midden is de toeristische hotspot met ligstoelen, watersport en een eindeloze rij restaurants en Beach Clubs. Het strand is grotendeels schoon en het water rustig — perfect om te zwemmen.

Ligstoel met parasol: 200–300 ฿ (ca. 5–8€). Jet-Ski: 1.500 ฿/30 min. Parasailing: 800 ฿.

★★★ Maenam Beach

Het beste strand voor gezinnen en rustzoekers. 5 km lang, breed zandstrand in het noorden met een geleidelijke toegang tot het water. Veel minder druk dan Chaweng, maar met genoeg restaurants en kleine resorts. Hier verblijven veel langetermijngasten en digitale nomaden. Fantastische zonsondergangen met uitzicht op Koh Phangan.

Massage op het strand: 300 ฿/uur (ca. 8€). Bungalows direct aan het strand vanaf 800 ฿/nacht.

★★ Lamai Beach

Het tweede populairste strand — iets ruwer en rotsachtiger dan Chaweng, maar minder druk en met een betere prijs-kwaliteitverhouding. Aan het zuidelijke einde de beroemde Hin Ta & Hin Yai Rotsen (Grootvader- en Grootmoederrotsen) — natuurlijke rotsformaties die aan mannelijke en vrouwelijke geslachtsorganen doen denken. De moeite waard voor een korte foto, niet voor een halve dag.

Toegang Hin Ta/Hin Yai: gratis. Parkeerkosten: 20 ฿ (scooter), 50 ฿ (auto).

★★ Silver Beach (Thong Takian)

Een kleine, verborgen baai tussen Chaweng en Lamai — het helderste water van heel Samui. Slechts 200 m breed, omgeven door grote granieten rotsen. Uitstekend om te snorkelen direct vanaf het strand. Kom vroeg (voor 10 uur), want het kleine strand vult zich snel.

Toegang gratis, parasol 150 ฿. Snorkelset: 200 ฿/dag.

★ Bophut Beach

Smalle, rustige strand direct bij het Fisherman's Village. Niet het mooiste zwemstrand, maar de beste locatie voor een diner aan zee. Het zand is grover en het water ondieper dan elders — ideaal voor kleine kinderen, minder om te zwemmen.