De opkomst tot stadstaat
De visie van Lee Kuan Yew (1965–2015)
Wat volgde, was een van de meest verbazingwekkende economische wonderen uit de geschiedenis. Lee Kuan Yew regeerde met ijzeren hand en een duidelijke strategie:
- Onderwijs: Engels als lingua franca (en voorwaarde voor economische opkomst), eersteklas scholen en universiteiten.
- Bestrijding van corruptie: Nultolerantiebeleid — ambtenaren worden goed betaald (ministers verdienen miljoenen), maar corruptie wordt bestraft met draconische straffen.
- Economische vriendelijkheid: Lage belastingen, efficiënte bureaucratie, eersteklas infrastructuur — Singapore werd de aantrekkelijkste locatie voor multinationale ondernemingen in Azië.
- Woningbouw: Het HDB-programma (Housing & Development Board) zorgde ervoor dat meer dan 80% van de bevolking in door de staat gebouwde woningen woont — met etnische quota om segregatie te voorkomen.
- Netheid & orde: Strenge wetten tegen zwerfafval (300 SGD boete), kauwgomverbod (sinds 1992), hoge straffen voor vandalisme (stokslagen). Het resultaat: een van de schoonste steden ter wereld.
Het resultaat: In slechts één generatie steeg Singapore van een derdewereldland naar het rijkste land ter wereld (naar BBP per hoofd). Lee Kuan Yew, de „vader des vaderlands", stierf in 2015 — het hele land rouwde. Zijn nalatenschap is omstreden (beperkingen op persvrijheid, doodstraf, eenpartijheerschappij), maar onmiskenbaar transformerend.
