Welkom in Singapore

Singapore is een wonder van moderne stadsplanning. Een kleine stadstaat die het in slechts 60 jaar van een arm vissersdorp tot de welvarendste natie van Azië heeft gebracht — en daarbij een van de schoonste, veiligste en meest fascinerende metropolen ter wereld heeft gecreëerd. Op een oppervlakte kleiner dan Hamburg verenigt Singapore wolkenkrabbers en regenwoud, Michelin-sterrencuisine en straatkeukens voor 3 euro, futuristische architectuur en koloniale gebouwen uit de 19e eeuw.

• Marina Bay Sands & de Skyline — De iconische skyline rond Marina Bay behoort tot de meest spectaculaire stadsgezichten ter wereld. Het Marina Bay Sands Hotel met zijn Infinity Pool op het dak, de Supertrees van Gardens by the Bay en de verlichte Helix Bridge vormen een ensemble dat als een sciencefictionvisie lijkt — maar realiteit is.
• Gardens by the Bay — 101 hectare futuristische tuinkunst direct aan het water: de Supertrees (tot 50 m hoge stalen bomen die 's avonds in een lichtshow stralen), de Cloud Forest (een indoor waterval in een gigantische glazen koepel) en de Flower Dome (de grootste geklimatiseerde kas ter wereld). Singapore's antwoord op de vraag hoe natuur en stad te verbinden.
• Hawker Center — het beste streetfood ter wereld — Singapore's Hawker Centers zijn UNESCO-werelderfgoed en het culinaire hart van de natie. In meer dan 100 food courts serveren duizenden kraampjes de keukens van China, India, Maleisië en de hele wereld — voor 3 tot 6 SGD per gerecht. Chicken Rice, Laksa, Char Kway Teow, Roti Prata: Hier eet je op wereldniveau voor centen.
• Culturele diversiteit — Singapore is een smeltkroes van Chinese, Maleisische, Indiase en westerse cultuur. In Chinatown staan boeddhistische tempels naast hindoestaanse heiligdommen, in Little India ruikt het naar jasmijn en kruiden, in de Arabische wijk Kampong Glam glinstert de Sultan-moskee goud — en alles ligt slechts enkele MRT-stations uit elkaar.
• Changi Airport — de beste luchthaven ter wereld — Changi wordt al jaren tot de beste luchthaven ter wereld verkozen. En dat is verdiend: De Jewel Changi met zijn 40 m hoge indoor waterval, tuinen, glijbanen en restaurants maakt de luchthaven zelf tot een bezienswaardigheid. Sommige reizigers komen speciaal hier om over te stappen.
• Veiligheid & netheid — Singapore is een van de veiligste steden ter wereld. Vrouwen kunnen 's nachts alleen door de straten lopen, tassen blijven onbeheerd op tafels liggen, en de straten zijn vlekkeloos schoon. De strenge wetten (kauwgomverbod, hoge boetes voor afval) mogen overdreven lijken — maar het resultaat is indrukwekkend.
• Orchard Road & Winkelen — Singapore is een winkelparadijs: Van de luxeboetieks op Orchard Road tot de elektronica-winkelstraat Sim Lim Square, de vintage winkels in Haji Lane en de nachtmarkten in Chinatown. Bovendien: geen BTW-teruggave nodig onder 100 SGD.
• Tropisch groen midden in de stad — Ondanks de wolkenkrabbers is Singapore een van de groenste steden ter wereld. De Botanische Tuin (UNESCO-werelderfgoed), de Southern Ridges wandelpaden, MacRitchie Reservoir met boomkronenpad en Pulau Ubin — een eiland waar de tijd heeft stilgestaan — bieden pure natuur, slechts minuten van het stadscentrum verwijderd.

Singapore is de perfecte inleidende drug voor Zuidoost-Azië: veilig, schoon, efficiënt en toch exotisch genoeg om je uit de Europese comfortzone te halen. En als tussenstop op weg naar Australië, Bali of Thailand is het sowieso onovertroffen.

Singapore is compact en perfect verbonden — de MRT (metro) brengt je in minuten van de ene wijk naar de andere:

Marina Bay / CBD

Voor wie: Eerste bezoekers, architectuurliefhebbers, nachtbrakers
Het futuristische hart met Marina Bay Sands, Gardens by the Bay, de Merlion, de Esplanade en de glinsterende wolkenkrabbers van het Financial District. Hier speelt het moderne Singapore zich af — overdag zaken, 's avonds lichtshow.

Chinatown & Little India

Voor wie: Foodies, cultuurliefhebbers, koopjesjagers
Chinatown: smalle straatjes met tempels, theehuisjes, het Maxwell Food Centre en de Buddha Tooth Relic Temple. Little India: een kleurexplosie van sari-winkels, bloemenslingers, kruidenkraampjes en het Tekka Centre — het meest authentieke Hawker Center van de stad. Daartussen: Kampong Glam met de Sultan-moskee en de Haji Lane.

Sentosa

Voor wie: Gezinnen, strandliefhebbers, adrenalinejunkies
Het pretparkeiland voor de kust van Singapore: Universal Studios, S.E.A. Aquarium, stranden (Siloso, Palawan, Tanjong Beach), zip-lijnen, kabelbanen en het Resorts World Casino. Kitsch? Soms. Plezier? Zeker.

Botanische Tuin & Holland Village

Voor wie: Natuurliefhebbers, expats, rustzoekers
De door UNESCO beschermde Botanische Tuin is een van de mooiste tropische tuinen ter wereld — met de National Orchid Garden (60.000 orchideeën). Holland Village naast de deur is de relaxte expat-wijk met cafés, boetieks en de sfeer van een tropisch dorp midden in de metropool.

1. De Supertree-lichtshow 's nachts — Elke avond om 19:45 en 20:45 uur veranderen de Supertrees in Gardens by the Bay in een magisch lichtspektakel. Lig op het gras, kijk omhoog en verwonder je — gratis en onvergetelijk. → Hoofdstuk Marina Bay
2. Zonsondergang vanaf Marina Bay Sands SkyPark — Vanaf het observatiedek (of het Infinity Pool, alleen voor hotelgasten) op 200 m hoogte heb je uitzicht over de hele skyline, de haven en tot aan Indonesië. Kom het beste vlak voor zonsondergang. → Hoofdstuk Marina Bay
3. Chicken Rice in het Maxwell Food Centre — Het nationale gerecht van Singapore op de meest legendarische plek: Tian Tian Hainanese Chicken Rice. Zacht gepocheerde kip, aromatische rijst, drie sauzen — voor minder dan 5 SGD. De rij is lang, maar het is de moeite waard. → Hoofdstuk Chinatown
4. Flaneren door Little India — Kleurrijke gevels, jasmijngeur, Bollywood-muziek, bergen kruiden, sari-winkels en de beste Roti Prata van de stad. Little India is de levendigste en meest authentieke wijk van Singapore — een feest voor alle zintuigen. → Hoofdstuk Chinatown
5. Cloud Forest in Gardens by the Bay — Een 35 meter hoge indoor waterval in een geklimatiseerde glazen koepel vol tropische bergplanten. De Skywalk boven de wolken is adembenemend — en een welkome verkoeling van de tropische hitte. → Hoofdstuk Marina Bay
6. Hawker-Center-Hopping — De Hawker Centers van Singapore zijn UNESCO-werelderfgoed — en het culinaire hart van de natie. Plan er minstens drie: Maxwell (Chinatown), Lau Pa Sat (CBD), Old Airport Road (de grootte!). Elk gerecht 3–6 SGD. → Hoofdstuk Begrijpen
7. Zonsopgang bij het MacRitchie Reservoir — De TreeTop Walk (250 m lange hangbrug op 25 m hoogte) door het primaire regenwoud biedt een uitzicht over de boomtoppen dat geen wolkenkrabber kan evenaren. Kom vroeg in de ochtend — vanwege de hitte en de makaken. → Hoofdstuk Botanische Tuin
8. Orchard Road Shopping — De 2,2 km lange winkelstraat met meer dan 20 winkelcentra, van ION Orchard (luxe) via Takashimaya (Japans warenhuis) tot de outlets in de Lucky Plaza. Singapore's antwoord op de Champs-Élysées — geklimatiseerd. → Hoofdstuk Marina Bay
9. Singapore Sling in de Long Bar — De legendarische cocktail drinken waar hij in 1915 werd uitgevonden: in de Long Bar van het Raffles Hotel. De pindaschillen gooi je op de grond — de enige toegestane vorm van afval in Singapore. → Hoofdstuk Marina Bay
10. Buddha Tooth Relic Temple bezoeken — De prachtige boeddhistische tempel in Chinatown herbergt een relikwie van Boeddha in een 420 kg zware stupa van goud. De architectuur, de gebeden, de wierookgeur — een moment van stilte midden in de stad. Gratis. → Hoofdstuk Chinatown
11. Sentosa bij zonsondergang — De dag afsluiten op Tanjong Beach: cocktail in de hand, voeten in het zand, uitzicht op de containerschepen die door de Straat van Malakka glijden. De rustigste kant van het pretparkeiland. → Hoofdstuk Sentosa
12. National Orchid Garden — 60.000 orchideeën in meer dan 1.000 soorten en hybriden in de door UNESCO beschermde Botanische Tuin. De mooiste tuin van Singapore — en een van de mooiste ter wereld. Slechts 5 SGD entree. → Hoofdstuk Botanische Tuin
13. Changi Airport Jewel beleven — Zelfs als je niet vliegt: De Jewel Changi met de Rain Vortex (40 m indoor waterval), Canopy Park en 280 winkels is een attractie op zich. Het beste 's avonds, als de waterval verlicht is. → Hoofdstuk Praktisch
14. Nachtmarkt in Chinatown — De Pagoda Street en Smith Street veranderen 's avonds in een nachtmarkt met lantaarns, souvenirs en streetfood. Kitschig-mooi en perfect voor een avondwandeling. → Hoofdstuk Chinatown
15. Clarke Quay bij nacht — Singapore's uitgaanswijk aan de Singapore River: bars, clubs, restaurants in gerestaureerde pakhuizen aan het water. De kleurrijke verlichting en het uitzicht op de skyline maken het de perfecte avondplek. → Hoofdstuk Marina Bay