Kunst, Design & Popcultuur

Zweeds design volgt een eenvoudige filosofie: Mooi, functioneel en voor iedereen toegankelijk. Wat de Bauhaus-beweging in Duitsland nastreefde, heeft Zweden in de praktijk gebracht — en tot een exporthit gemaakt. De wortels liggen in de Stockholm Tentoonstelling 1930, die het functionalisme („funkis") in Zweden introduceerde: eenvoudige vormen, natuurlijke materialen, licht en lucht. Dit ideaal beïnvloedt tot op de dag van vandaag alles — van architectuur tot koffiekopjes.

De grote namen

• IKEA: Opgericht in 1943 door Ingvar Kamprad (toen 17!) in Småland, tegenwoordig de grootste meubelverkoper ter wereld met meer dan 460 filialen in 62 landen. IKEA is Lagom in meubelvorm: democratisch design, dat werkt en betaalbaar is voor iedereen. Kamprads genialiteit lag in het feit dat klanten de meubels zelf in elkaar moesten zetten — en het als een ervaring verkochten. Het IKEA Museum in Älmhult (Småland) vertelt het verhaal van de eerste winkel tot het wereldwijde concern. Toegang: 60 SEK.
• H&M: Mode voor iedereen — Erling Persson richtte het bedrijf in 1947 op in Västerås als „Hennes" (voor vrouwen). Tegenwoordig een van de grootste modeverkopers ter wereld. De samenwerking met ontwerpers zoals Karl Lagerfeld, Balmain en Stella McCartney heeft de democratisering van High Fashion populair gemaakt.
• Acne Studios: Stockholms coolste modemerk — minimalistisch, avant-gardistisch, gewild. De jeans waarmee alles begon (1996, 100 stuks met fluorescerende naden), zijn cult.
• Kosta Boda & Orrefors: Glaskunst uit het Glasriket in Småland — sinds de 18e eeuw. → Hoofdstuk Zuid-Zweden.
• Svenskt Tenn: Josef Franks kleurrijke textieldesign — het tegenprogramma voor Scandinavisch minimalisme. De stoffen met exotische bloemen en vogels zijn iconisch. Flagship Store: Strandvägen, Stockholm.
• Dala-paard (Dalahäst): Het symbool van Zweden bij uitstek — een handgesneden, bont beschilderd houten paard uit Dalarna. Sinds de 17e eeuw door houthakkers in de lange winternachten gesneden, tegenwoordig het nummer 1 Zweedse souvenir. De meest traditionele worden gemaakt in de werkplaats Nils Olsson in Nusnäs (Dalarna) — je kunt de houtsnijders aan het werk zien.
• Volvo & Saab: Zweeds autodesign stond voor veiligheid (Volvo vond de driepuntsgordel uit in 1959 en stelde het patent vrij — een daad van menselijkheid die miljoenen levens heeft gered) en innovatie (Saab kwam uit de vliegtuigindustrie).

ABBA

De succesvolste band in de Zweedse (en Scandinavische) muziekgeschiedenis: ABBA won in 1974 met „Waterloo" het Eurovisie Songfestival en werd de derde bestverkopende band aller tijden (meer dan 400 miljoen verkochte platen — alleen de Beatles en Elvis hebben meer). „Dancing Queen", „Mamma Mia", „The Winner Takes It All", „SOS", „Knowing Me, Knowing You" — de hits zijn onsterfelijk. In 2021 keerden Agnetha, Björn, Benny en Frida na 40 jaar pauze terug met het album „Voyage" — en de „ABBA Voyage"-show in Londen (met digitale avatars van de band, die in de originele look van de jaren 70 optreden) werd een wereldsucces. Het ABBA The Museum op Djurgården in Stockholm is een must (→ Hoofdstuk Stockholm).

Zwedens Muziekexportmachine

Zweden is na de VS en het Verenigd Koninkrijk de derde grootste muziekexporteur ter wereld — gemeten naar de bevolking (10 miljoen!) een sensationele prestatie. Waarom? Zweden heeft een unieke infrastructuur: Gemeentelijke muziekscholen, door de staat gefinancierde oefenruimtes en een cultuur die muziek als een grondrecht beschouwt. De lijst is indrukwekkend:

• Roxette (Pop-rockduo uit Halmstad, „The Look", „It Must Have Been Love")
• Robyn (Electro-popicoon, „Dancing On My Own")
• Avicii (Tim Bergling, EDM-pionier, „Wake Me Up", „Levels" — tragisch overleden in 2018)
• Swedish House Mafia (EDM-supergroep)
• Zara Larsson (Popster, „Lush Life")
• First Aid Kit (Indie-folkzusters uit Stockholm)
• The Cardigans (90s-pop, „Lovefool")
• José González (Singer-songwriter, „Heartbeats")
• Max Martin — de belangrijkste naam: De Stockholmse producer heeft meer Nr.-1-hits geschreven dan welke andere songwriter dan ook, behalve Lennon/McCartney: „...Baby One More Time" (Britney Spears), „I Want It That Way" (Backstreet Boys), „Shake It Off" (Taylor Swift), „Blinding Lights" (The Weeknd) en tientallen meer. Zweden produceert letterlijk de soundtrack van de wereld.

Astrid Lindgren (1907–2002)

De populairste kinderboekenschrijfster ter wereld werd geboren in Vimmerby, Småland. Pippi Langkous, Michiel van de Hazelhoeve, Ronja de Roversdochter, de Gebroeders Leeuwenhart, Karlsson van het dak, de kinderen van Bolderburen — haar boeken zijn in meer dan 100 talen vertaald en meer dan 165 miljoen keer verkocht. Lindgren was ook een politieke stem: in 1976 schreef ze een satirisch essay over het absurde Zweedse belastingbeleid (de marginale belastingtarieven lagen voor zelfstandigen boven de 100%!), wat leidde tot een regeringswisseling. → Astrid Lindgrens Wereld, Hoofdstuk Zuid-Zweden.

Nordic Noir — De Zweedse Misdaadroman

Zwedens bijdrage aan de wereldliteratuur in de 21e eeuw: de Scandinavische misdaadroman. De sombere, maatschappijkritische sfeer — misdaden in de perfecte Zweedse samenleving blootleggen, die onder de oppervlakte geweld, racisme en eenzaamheid verbergt — past perfect bij de Zweedse poolnacht.

• Stieg Larsson — Millennium-trilogie: „Mannen die vrouwen haten" (Män som hatar kvinnor). Lisbeth Salander is een van de meest iconische figuren in de moderne literatuur.
• Henning Mankell — Wallander-misdaadromans: Commissaris Kurt Wallander onderzoekt in Ystad, Skåne. De verfilmingen (Zweeds en BBC/Kenneth Branagh) hebben Ystad wereldberoemd gemaakt.
• Camilla Läckberg — Fjällbacka-moorden: Misdaadromans in het schilderachtige vissersdorp Fjällbacka aan de westkust.
• De Brug (Bron/Broen) — De Zweeds-Deense tv-serie die de Öresundbrug als locatie gebruikte.
• Viveca Sten — Sandhamn-misdaadromans: Moord in de Stockholmse archipel.