Zuid-Noorwegen & Fjells

Kristiansand (ca. 115.000 inwoners) is de vijfde grootste stad van Noorwegen en de poort naar het zuiden. De stad is bekend om haar kwadratuur-plattegrond (schaakbordpatroon, aangelegd door Christian IV in 1641), het stadsstrand Bystranda en de houten huisjeswijk Posebyen — de grootste aaneengesloten nederzetting van witte houten huizen in Noord-Europa.

Hoogtepunten

• Dyreparken (Kristiansand Dyrepark): Noorwegens populairste pretpark — dierentuin met Scandinavische dieren (elanden, wolven, lynxen), pretpark en de Kardemomme By (Kardemomme-stad, naar het kinderboek van Thorbjørn Egner). Perfect voor gezinnen. Dagkaart: 559 NOK (49 €).
• Fiskebrygga: De vissershuizen aan de haven — tegenwoordig restaurants, bars en de beste plek voor verse vis en garnalen.
• Sørlandskysten (Zuidkust): De kust tussen Kristiansand en Stavanger is het zomerparadijs van Noorwegen: witte houten huizen, scherenkust, kleine havens, warm (relatief!) water. Plaatsen zoals Mandal (Noorwegens zuidelijkste stad, 800 m zandstrand Sjøsanden), Grimstad (Ibsens jeugdstad, charmant) en Risør (het „witte juweel aan het Skagerrak") zijn geheime tips.
• Lindesnes Fyr: Noorwegens zuidelijkste punt — de vuurtoren (sinds 1656, de oudste van Noorwegen) markeert het tegenstuk van de Noordkaap. 2.518 km liggen ertussen. In de buurt: het onderwaterrestaurant Under — Europa's eerste, spectaculaire architectuur, 18-gangenmenu vanaf 2.850 NOK (248 €).

Het Setesdal is een van de meest traditionele valleien van Noorwegen: Hier heeft de oude boeren cultuur zich het best bewaard. De vallei strekt zich uit van Kristiansand naar het noorden, langs de rivier Otra, door steeds wildere landschappen tot aan de hoogvlakte.

Wat het Setesdal bijzonder maakt

• Zilversmeedkunst: Het Setesdalse zilverfiligraanwerk (Sølvsmedkunst) is UNESCO immaterieel cultureel erfgoed. In Valle en Bykle zijn werkplaatsen waar nog volgens traditionele methoden wordt gewerkt.
• Dracht (Bunad): De Setesdalse dracht behoort tot de oudste en meest prachtige van Noorwegen — vooral de mannendracht met de witte hemden en geborduurde vesten. In de zomer worden ze gedragen bij feesten en kerkdiensten.
• Setesdalsmuseet (Valle): Openluchtmuseum met historische boerderijen uit de 17e–19e eeuw. Ambachtsdemonstraties in de zomer.
• Mineralenpark Evje: Een van de mineraalrijkste gebieden van Noord-Europa — graven en verzamelen voor het hele gezin. De pegmatiet van Setesdal is onder geologen wereldberoemd.
• Brokke–Suleskarvegen: Dramatische bergweg (alleen zomer) van Bykle over de hoogvlakte naar Sirdal — een van de wildste en meest afgelegen wegen van Zuid-Noorwegen. Rendieren, bergmeren, absolute stilte.

Het Jotunheimen Nationaal Park is het dak van Scandinavië: Hier liggen de twee hoogste bergen van Noord-Europa — Galdhøpiggen (2.469 m) en Glittertind (2.465 m) — evenals meer dan 250 toppen boven de 2.000 meter. „Jotunheimen" betekent „land van de reuzen" (uit de Noordse mythologie), en het landschap is inderdaad gigantisch: gletsjers, toppen, diepe valleien en kristalheldere meren.

De grote wandelingen

• Besseggen: Noorwegens beroemdste dagwandeling — een smalle graat tussen het smaragdgroene Gjende-meer en het blauwzwarte Bessvatnet. 14 km, 6–8 uur, matige moeilijkheidsgraad. De smalle doorgang is slechts 2 meter breed, met steile afdalingen aan beide zijden — spectaculair, maar niet voor mensen met hoogtevrees. Boot over het Gjende-meer naar het startpunt (Memurubu).
• Galdhøpiggen: De hoogste berg van Noorwegen kan via verschillende routes worden beklommen. De route van Spiterstulen (4–5 uur heen en terug, gletsjeroversteek — alleen met gids) of de eenvoudigere route van Juvasshytta (2–3 uur, zonder gletsjer).
• Hurrungane: De „Alpen van Noorwegen" — wilde, steile toppen voor ervaren bergbeklimmers. Store Skagastølstind (2.405 m) is de derde grootste en technisch meest uitdagende top van Noorwegen.

DNT-hutten

De Den Norske Turistforening (DNT) — de Noorse wandelvereniging — beheert in Jotunheimen een netwerk van bemande en onbemande hutten. De bekendste: Gjendesheim, Memurubu, Fondsbu, Leirvassbu, Spiterstulen. Bemande hutten bieden warme maaltijden, slaapplaatsen en een gezellige sfeer. Overnachting vanaf 350 NOK (30 €) voor leden, 550 NOK (50 €) voor niet-leden.

Rondane was in 1962 Noorwegens eerste nationaal park — en is tot op heden een van de mooiste. Zachter dan Jotunheimen, met uitgestrekte hoogvlaktes, met mos bedekte gebieden, wilde rendierkuddes en tien toppen boven de 2.000 meter. Het landschap doet denken aan Tolkiens Midden-aarde — geen wonder dat Peer Gynt hier zijn avonturen beleefde (Henrik Ibsen liet zich inspireren door Rondane).

Wandelingen

• Rondvassbu: Het startpunt voor de meeste wandelingen. Mooie DNT-hut aan het Rondvatnet-meer. Van hieruit: Storronden (2.138 m, 4–5 uur), Rondeslottet (2.178 m, 6–7 uur) of de rondtocht over meerdere toppen.
• Peer Gynt-pad: Meerdaagse wandeling door het landschap dat Ibsen inspireerde tot zijn beroemdste werk. DNT-hutten langs de route.

Wilde Rendieren

Rondane herbergt een van de laatste wilde rendierkuddes van Europa (ca. 2.000–3.000 dieren). In de herfst (september–oktober) is de kans het grootst om ze te zien — grote kuddes trekken over de hoogvlaktes. Houd afstand (minstens 200 meter) en stoor ze niet.

De Telemark is de bakermat van het moderne skiën — in Morgedal vond Sondre Norheim in de 19e eeuw de Telemarkbocht uit, hier vonden in 1868 de eerste georganiseerde skiwedstrijden plaats. Maar de regio biedt veel meer dan skigeschiedenis:

Hoogtepunten

• Telemarkkanaal: Een technisch meesterwerk uit de 19e eeuw: 18 sluizen overwinnen 72 hoogtemeters over 105 kilometer tussen Skien en Dalen. De historische sluizen worden nog steeds met de hand bediend. De tocht met het kanaalboot (MS Victoria uit 1882 of MS Henrik Ibsen) duurt 8–10 uur en is een tijdreis. Dagkaart vanaf 650 NOK (57 €).
• Rjukan & Vemork: Hier staat de voormalige zwaarwaterfabriek, die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gesaboteerd door Noorse verzetsstrijders (Operatie Gunnerside) — een van de moedigste operaties van de oorlog, verfilmd als „The Heroes of Telemark" en als Netflix-serie „Kampen om Tungtvannet". Het Noorse Industriarbeidermuseum in Vemork vertelt het verhaal op boeiende wijze. Rjukan zelf ligt in een zo diep dal dat de zon er in de winter niet in schijnt — in 2013 werden spiegels geïnstalleerd die zonlicht op het marktplein reflecteren.
• Gaustatoppen (1.883 m): De mooiste uitzichtsberg van Zuid-Noorwegen — bij helder zicht zou je een zesde van het landoppervlak van Noorwegen kunnen zien. In de berg: de Gaustabanen, een geheime NAVO-kabelbaan uit de Koude Oorlog, 1.040 hoogtemeters in 15 minuten. Nu openbaar toegankelijk.
• Heddal staafkerk: De grootste bewaard gebleven staafkerk van Noorwegen (rond 1250). Drie schepen, drakenkoppen, rozetornamenten — een meesterwerk van middeleeuwse houtbouwkunst. 120 NOK (10 €).

De Rallarvegen (Rallarvegen/Navvies' Road) is een voormalige bouwweg van de Bergensbanen en tegenwoordig Noorwegens beroemdste fietsroute: 82 kilometer van Haugastøl (op de Hardangervidda, 988 m) via Finse (1.222 m — Noorwegens hoogstgelegen station, bekend als filmlocatie van Star Wars: The Empire Strikes Back) naar beneden naar Flåm aan de Aurlandsfjord.

De route

• Haugastøl naar Finse (27 km): Vlak over de kale hoogvlakte, langs meren en gletsjers. Arctische vegetatie, wijd uitzicht, tegenwind mogelijk.
• Finse naar Myrdal (17 km): Het mooiste en wildste deel. Langs de Hardangerjøkulen-gletsjer, door tunnels en over bruggen. Sneeuwvelden tot in juli.
• Myrdal naar Flåm (38 km): De spectaculaire afdaling: Van 866 m naar zeeniveau, langs de Kjosfossen-waterval (die men anders alleen vanuit de Flåmsbana kent), door groene valleien tot aan de fjord. 21 haarspeldbochten!

Praktisch

• Seizoen: Midden juli tot midden september (daarvoor vaak sneeuw op de hoogvlakte)
• Duur: 1–2 dagen (sportief in één dag, ontspannen met overnachting in Finse)
• Fietsverhuur: In Haugastøl en Finse (vanaf 400 NOK / 36 € per dag). Boek van tevoren!
• Retourtransport: Vanaf Flåm met de Flåmsbana naar Myrdal, dan met de Bergensbanen terug naar Haugastøl of verder naar Bergen/Oslo