Eten & Drinken

Een Smeltkroes van Smaken

De Birmese keuken is minder bekend dan de Thaise of Vietnamese — en dat is een misdaad tegen de culinaire rechtvaardigheid. Myanmars keuken verenigt invloeden uit India (curries, samosa's, platbrood), China (noedels, wokgerechten) en Thailand (versheid, kruiden) met eigen, onmiskenbare elementen. De basis bestaat uit rijst, vissaus (Ngapi), knoflook, kurkuma en chili.

Must-Try Gerechten

• Mohinga: HET nationale gerecht — vissensoep met rijstnoedels, bananenstam, koriander, knapperige bonenbeignets en een scheutje limoen. Wordt 's ochtends als ontbijt gegeten, verkrijgbaar bij elke straatkraam en in elk theehuis. 500–1.500 MMK (0,15–0,50 EUR). Als je in Myanmar maar één gerecht eet, eet dan Mohinga.
• Shan-noedels (Shan Kauk Swè): Rijstnoedels met een pittige tomatensaus, kip of varkensvlees en knapperige bonen. Het populairste alternatief voor Mohinga, vooral in de Shan-staat. Verkrijgbaar als soep of droog.
• Laphet Thoke (Theeblad-salade): Gefermenteerde theebladeren met kool, tomaten, knoflookschijfjes, geroosterde pinda's, sesam, gedroogde garnalen en limoen. Klinkt vreemd, smaakt fantastisch — zuur, knapperig, umami, een vuurwerk van texturen. Uniek voor Myanmar en nergens anders ter wereld te vinden.
• Birmese Curry (Hin): Olieachtiger dan Indiase curry, minder pittig, met veel knoflook, uien en kurkuma langzaam gestoofd. Het bijzondere: je bestelt een curry (kip, varken, vis, lam) en krijgt een batterij aan bijgerechten erbij — rijst, heldere soep, groenten, chutneys, theeblad-salade en rauwkost. Alles inclusief. Een volledige curry-maaltijd: 2.000–5.000 MMK (0,60–1,50 EUR).
• Samosa Thoke: Indiase samosa's, verkruimeld en als verfrissende salade met uien, chili, koriander en zoete tamarindesaus aangemaakt. Streetfood-perfectie.
• Ohn No Khao Swè: Kokos-kip-currysoep met eiernoedels — Myanmars antwoord op Khao Soi. Romig, rijk en ongelooflijk aromatisch.

Het Theehuis — Myanmars Ziel

Het theehuis (Laphet-yay-zain) is voor Myanmar wat de pub voor Engeland en het café voor Frankrijk is — alleen belangrijker. Theehuizen zijn woonkamers, nieuwsbronnen, stamtafels en ontbijtkamers van de Birmese samenleving. Van 's ochtends 5 uur tot laat in de avond zitten taxichauffeurs, zakenlieden, monniken en studenten op lage plastic of houten krukjes, drinken zoete melkthee en discussiëren over voetbal, politiek en familieaangelegenheden.

De Laphet-yay (Birmese melkthee) wordt op Indiase wijze bereid: zwarte thee, gezet met gecondenseerde melk en suiker, geserveerd in kleine glazen. Je bestelt door de zoetheid aan te geven: cho-hsay (weinig zoet), paw-man (middel), cho-gyi (erg zoet — de standaard). Een thee kost 200–500 MMK (0,06–0,15 EUR). In veel theehuizen wordt de thee gratis bijgevuld.

Bij de thee eet je samosa's, E Kya Kway (gefrituurde deegstaven, de Birmese churro), paratha's (platbrood) en zoete snacks. Of meteen een compleet ontbijt: Mohinga of Shan-noedels van de straatkraam naast de deur, met theehuis-thee.

De ongeschreven regel: Een vingersnappen of lipgeluid (een kort „tsk") roept de ober — dat is niet onbeleefd, maar de gebruikelijke manier om aandacht te krijgen.

Myanmar Bier & andere Dranken

• Myanmar Bier: Het nationale bier — een degelijk lagerbier dat internationaal prijzen heeft gewonnen. 0,65-liter fles: 1.500–3.000 MMK (0,50–1 EUR). De alomtegenwoordige drank bij het avondeten.
• Mandalay Bier: Het iets bitterdere alternatief. Dagon Bier: De budgetoptie.
• Toddy (Htan Yay): Palmwijn, vers van de boom getapt — zoet, licht bruisend, licht alcoholisch. Verkrijgbaar in landelijke gebieden en bij Mount Popa.
• Suikerrietsap: Vers geperst bij straatkraampjes. Zoet, verfrissend en voor 200 MMK (0,06 EUR) de beste verfrissing bij hitte.
• Myanmar Whisky: Grand Royal en Mandalay Rum zijn de lokale sterke dranken — goedkoop en voor doorgewinterde smaakpapillen.