Toerisme-boom (20e eeuw)

Geen gebeurtenis heeft Mallorca meer veranderd dan de toeristische revolutie van de tweede helft van de 20e eeuw. In enkele decennia veranderde het arme boeren- en vissers eiland in de meest bezochte vakantiebestemming van Europa.

De beginjaren (1900–1950)

Al aan het begin van de 20e eeuw kwamen de eerste welgestelde reizigers — schilders, schrijvers, aristocraten. Het Grand Hotel in Palma (1903, nu CaixaForum) en het Hotel Formentor (1929) waren pioniers van het meer verfijnde toerisme. Maar de massa ontbrak: Er was geen luchthaven, geen moderne wegen, nauwelijks hotels.

De boom (1950er–1970er)

Alles veranderde met de luchthaven Son Sant Joan (geopend in 1960, maar al in de jaren 1950 voor chartervluchten gebruikt) en de gerichte bevordering van massatoerisme door het Franco-regime. Spanje had deviezen nodig, en Mallorca leverde die. In adembenemend tempo ontstonden aan de Playa de Palma, in Magaluf, Can Picafort, Cala Millor en tientallen andere plaatsen hotelcomplexen die honderdduizenden prijsbewuste pakketvakantiegangers opnamen.

De cijfers vertellen het verhaal: In 1950 kwamen ongeveer 100.000 toeristen per jaar naar Mallorca. In 1970 waren het al 3 miljoen. Vandaag zijn het meer dan 14 miljoen — bij een inwonertal van ongeveer 920.000.

Het Ballermann-fenomeen

Vanaf de jaren 1970 ontwikkelde zich aan de Playa de Palma, speciaal rond de strandbar nr. 6 (de legendarische „Ballermann 6"), een unieke Duits-Mallorcaanse feestcultuur. De Bierkönig, de Megapark (in 2023 gesloten), schlagerzangers zoals Jürgen Drews of Mickie Krause — voor veel Duitsers IS dat Mallorca. Voor de Mallorcanen was en is het een ambivalent fenomeen: enerzijds een inkomstenbron, anderzijds een imagoprobleem.

De transformatie ging ver voorbij het feesttoerisme: Vissersdorpen werden vakantieoorden, landbouwgronden werden golfbanen, traditionele finca's werden vakantiehuizen. De infrastructuur — wegen, zuiveringsinstallaties, ziekenhuizen — moest in enkele decennia worden uitgebreid voor miljoenen in plaats van honderdduizenden.