Romeinen & Vandalen

In het jaar 123 v. Chr. veroverde de Romeinse consul Quintus Caecilius Metellus Balearicus de Balearen — zijn bijnaam „Balearicus" kreeg hij voor deze veldtocht. De Romeinse heerschappij zou meer dan 500 jaar duren en het eiland ingrijpend veranderen.

Romeins Mallorca

De Romeinen stichtten twee steden: Palmaria (het huidige Palma) en Pollentia (bij het huidige Alcudia in het noorden). Pollentia werd de hoofdstad van het eiland en ontwikkelde zich tot een bloeiende stad met Forum, theater, woonwijken en een aanzienlijk handelsnetwerk. De ruïnes van Pollentia zijn vandaag een van de belangrijkste Romeinse opgravingen van Spanje — het kleine, maar uitstekend gecureerde Museu Monografic de Pollentia in Alcudia toont vondsten uit het dagelijks leven van de Romeinse kolonisten.

Het Teatro Roma van Pollentia, het kleinste Romeinse theater van Spanje, bood plaats aan ongeveer 2.000 toeschouwers en is nog steeds herkenbaar — een sfeervolle plek, ingebed tussen pijnbomen en olijfbomen. De Romeinen brachten de wijnbouw, de systematische olijventeelt, wegen en aquaducten naar Mallorca. Veel van de huidige landwegen volgen nog steeds Romeinse routes.

De christianisering begon in de 4e en 5e eeuw. Vroegchristelijke basilieken — zoals in Son Pereto bij Manacor en Sa Carrotja bij Ses Salines — getuigen van de vroege verspreiding van het geloof. Sommige van deze funderingen zijn vandaag nog zichtbaar.

Vandalen en Byzantijnen

In 455 n. Chr. vielen de Vandalen onder Geiserich de Balearen binnen en beëindigden de Romeinse heerschappij. De Germaanse veroveraars vernietigden een groot deel van de Romeinse infrastructuur, en voor het eiland begon een periode van verval. In 534 n. Chr. heroverde de Byzantijnse generaal Belisar de Balearen voor het Oost-Romeinse Rijk. De Byzantijnse periode bracht een zekere stabiliteit, maar Mallorca bleef een randprovincie — een overgangstoestand, totdat een geheel nieuwe macht uit het zuiden kwam.