Moorse heerschappij (903–1229)

In het jaar 903 veroverde de emir Isam al-Jawlani Mallorca voor het Kalifaat van Cordoba. Het begin van een meer dan 300 jaar durende periode die Mallorca diepgaand beïnvloedde — van landbouw tot taal en architectuur.

Medina Mayurqa

De Arabieren noemden het eiland Mayurqa (waarvan „Mallorca" is afgeleid) en maakten de hoofdstad Medina Mayurqa (Palma) tot een belangrijk centrum met moskeeën, madrassa's, markten (souks) en een bevolking van naar schatting 25.000 mensen — een aanzienlijke omvang voor het Middellandse Zeegebied van de 10e eeuw.

Het belangrijkste bewaard gebleven bouwwerk uit deze periode is het Palau de l'Almudaina — oorspronkelijk de Alcazar (paleis) van de Moorse gouverneurs, later verbouwd door de christelijke koningen, nu de officiële residentie van de Spaanse koning op Mallorca. De basisstructuur — binnenplaats, boogarchitectuur, tuinen — is nog steeds Arabisch beïnvloed.

De Banys Arabs (Arabische baden) in Palma zijn een ander juweel: een kleine, maar verfijnde badruimte met hoefijzerbogen op twaalf zuilen — elk een spolie, dus hergebruikt uit oudere Romeinse of Westgotische gebouwen. Een fascinerend getuigenis van de culturele gelaagdheid van Mallorca.

Landbouw en irrigatie

De misschien wel belangrijkste nalatenschap van de Moorse periode zijn de verfijnde irrigatiesystemen. De Arabieren brachten de techniek van de Qanate (ondergrondse waterkanalen), de Norias (waterraderen) en de terraslandbouw naar Mallorca. De sinaasappelboomgaarden van Soller, de amandelbomen en de systematische olijventeelt in de Tramuntana zijn terug te voeren op Moorse innovaties.

Veel plaatsnamen verraden hun Arabische oorsprong: Binissalem (van „ibn" — zoon), Alcudia (van „al-qudya" — de heuvel), Bunyola (van „bunyula" — kleine wijngaard). Ook landbouwtermen zoals „acequia" (irrigatiekanaal) en „aljibe" (cisterne) komen uit het Arabisch en worden op Mallorca tot op de dag van vandaag gebruikt.

De Moorse heerschappij eindigde niet abrupt, maar in fasen: Na de val van het Kalifaat in 1031 werd Mallorca een onafhankelijk Taifa-koninkrijk, daarna deel van de Almoraviden (vanaf 1116) en uiteindelijk van de Almohaden — tot Jaume I. het eiland in 1229 heroverde.