Eten & Drinken

De Colombiaanse keuken is eenvoudig, rijk en regionaal extreem divers. Elke regio heeft zijn eigen specialiteiten, ingrediënten en tradities. Vergeet alles wat je denkt te weten over "Latijns-Amerikaans eten" — Colombia is culinair een eigen continent.

De Klassiekers

★★★ Bandeja Paisa

Het nationale gerecht van Colombia en een bord van superlatieven. Geserveerd op een dienblad (Bandeja): rode bonen, witte rijst, Chicharrón (knapperig spek), Chorizo, gebakken rundvlees (carne molida), spiegelei, Arepa, zoete bakbanaan (plátano maduro) en avocado. Klinkt als te veel? Dat is het. Maar dat is precies de bedoeling: de Bandeja Paisa was het gerecht van de koffiearbeiders die de hele dag op de velden werkten.

Prijs: 12.000–25.000 COP (3–6€). Het beste in de koffiezone of in Medellín.

★★★ Ajiaco

Bogotá's signature-gerecht: een dikke, romige aardappelsoep van drie verschillende aardappelsoorten (Colombia heeft meer dan 30 aardappelvariëteiten!), kip, maïskolf en het kruid Guascas, dat de soep zijn onmiskenbare aroma geeft. Geserveerd met avocado, room, kappertjes en rijst. Het perfecte comfortfood voor koele Bogotá-avonden.

★★★ Arepas

De Arepa is het Colombiaanse brood — een maïspannenkoek die bij elke maaltijd wordt gegeten. Er zijn honderden varianten:

• Arepa de queso: Gevuld met kaas, de standaardversie. 's Ochtends als ontbijt.
• Arepa de huevo: Gefrituurd, met een heel ei erin! Specialiteit van de Caribische kust. Geweldig als streetfood.
• Arepa de choclo: Van zoete maïs, met kaas. Zoet-zoute perfectie.
• Arepa boyacense: Uit Boyacá, zoetig, met Panela (riet suiker) en Queso. Overal verkrijgbaar op de weg naar Villa de Leyva.

★★ Empanadas

Colombiaanse Empanadas zijn kleiner dan de Argentijnse en altijd gefrituurd (niet gebakken). Het deeg van maïs omhult een vulling van aardappel en vlees of aardappel en ei. Geserveerd met Ají (pittige salsa van koriander, tomaten en chili). Overal op straat verkrijgbaar: 1.000–3.000 COP (0,25–0,70€). Het perfecte snackfood.

★★ Sancocho

De Colombiaanse wondersoep: een dikke stoofpot van kip (of vis, rund, afhankelijk van de regio), maniok, bakbanaan, aardappel, maïs en koriander. Elke regio heeft zijn versie: Sancocho de gallina (hen) is de klassieker, Sancocho de pescado aan de kust. Het ultieme katerontbijt na een doorfeestte nacht.

★★ Lechona

Het Colombiaanse antwoord op speenvarken: een heel varken, gevuld met rijst, erwten en kruiden, urenlang in de oven gegaard. De huid knapperig als chips, het vlees sappig en aromatisch. Hoofdzakelijk in Tolima (rond Ibagué en Neiva), maar op elk feest en markt in het hele land te vinden.

Koffie — Het Nationale Drankje

Colombia produceert de derde meeste koffie ter wereld, maar de drinkervaring in het land is paradoxaal:

• Tinto: De standaardkoffie. Een kleine, vaak zeer zoete zwarte koffie, die overal voor 500–2.000 COP (0,10–0,50€) wordt verkocht — op straat, in de bus, in kantoren. Kwaliteit: vaak matig, maar een sociaal ritueel.
• Café de origen / Café especial: In de toenemende specialty-coffeebars van de grote steden krijg je uitstekende single-origin-koffie, Pour-over, Chemex, Cold Brew. Prijs: 5.000–12.000 COP (1,20–3€). Bogotá, Medellín en de koffiezone hebben uitstekende cafés.

Jugos Naturales (Vruchtensappen)

Colombia is een fruitparadijs, en de verse sappen behoren tot het beste wat het land culinair te bieden heeft. Bestel "en agua" (met water) of "en leche" (met melk). Veel vruchten zijn in Europa onbekend:

• Lulo: Zuur-verfrissend, de populairste vrucht van Colombia. Als sap, ijs of cocktail.
• Maracuyá (Passievrucht): Intens, zoet-zuur. In sappen, desserts en als Aguardiente-cocktail.
• Guanábana (Zuurzak): Romig, zoet, met een unieke smaak. Het beste als smoothie met melk.
• Mango: Colombiaanse mango's zijn ongelooflijk. Aan de kant van de weg voor 1.000 COP, in stukken gesneden met zout en limoen.
• Borojó: De "wondervrucht" van de Stille Oceaan — naar verluidt afrodisiacum. Extreem voedzaam.

Aguardiente — De Nationale Sterke Drank

Aguardiente (letterlijk: "vuurwater") is Colombia's nationale sterke drank: een anijsbrandewijn met 24–29% alcohol, kristalhelder, zoetig, met een duidelijke drop smaak. Elke regio heeft zijn eigen merk: Antioqueño (Medellín), Néctar (Boyacá), Llanero (Llanos).

Aguardiente wordt puur en ijskoud in kleine borrelglaasjes gedronken — "shot por shot". Op elk feest, in elke bar, bij elke gelegenheid. De regel: wie wordt uitgenodigd, mag niet weigeren (tenminste niet de eerste). Geheimtip: Aguardiente gemengd met Lulo-sap maakt de perfecte cocktail.

Bier

De bierwereld van Colombia wordt door twee merken gedomineerd:

• Club Colombia (Dorada): Het premium lager. Fatsoenlijk, licht moutig. In het restaurant vanaf 5.000 COP (1,20€).
• Águila: Het volksbier. Lichter, goedkoper, alomtegenwoordig. Ijskoud uit de fles op het strand — perfect.
• Poker: Nog goedkoper, meer voor massaconsumptie.
• Craft Beer: In Bogotá en Medellín bloeit de craft-beer-scene. Bogotá Beer Company (BBC), 3 Cordilleras (Medellín) en Cervecería Libre zijn de sterren.