Eten & Drinken

Eten is in Italië cultuur, identiteit en passie. Er zijn regels die Italianen vanzelfsprekend vinden en die toeristen regelmatig overtreden:

• Cappuccino alleen 's ochtends. Na 11 uur drink je espresso (caffè), Macchiato of Caffè Lungo. Melk in de koffie na het eten? Voor Italianen een culinaire misdaad.
• Pasta is een Primo, geen bijgerecht. Een traditioneel Italiaans diner heeft een duidelijke volgorde: Antipasto → Primo (Pasta, Risotto) → Secondo (Vlees, Vis met Contorno/bijgerecht) → Dolce (Dessert) → Caffè. Je hoeft niet alle gangen te bestellen, maar respecteer de volgorde.
• Geen Parmezaan op visgerechten. En geen pasta als bijgerecht bij vlees. En geen Spaghetti Bolognese (die bestaat niet in Bologna — daar heet het Ragù, en het wordt met Tagliatelle geserveerd).
• Brood is geen voorgerecht. Brood wordt bij de maaltijd geserveerd om saus op te deppen (fare la scarpetta — het schoentje maken). Het wordt niet met olijfolie en balsamico als voorgerecht geserveerd — dat is een Amerikaanse uitvinding.
• Het diner begint op zijn vroegst om 20 uur. In het zuiden eerder om 21 uur. Een Italiaan die om 18 uur dineert, bestaat niet.

Italië heeft de koffie weliswaar niet uitgevonden (die eer komt Ethiopië en Jemen toe), maar wel geperfectioneerd. De espressomachine (1884), de Moka-pot (Bialetti, 1933) en de koffiebarkultuur zijn Italiaanse bijdragen aan de beschaving.

De Koffie-Bijbel

• Caffè / Espresso — De standaard: een korte, sterke shot. Staand aan de bar: 1,10–1,50 €. Aan tafel: 2,50–5 €.
• Caffè Doppio — Dubbele espresso. Voor de ochtend na de ochtend daarna.
• Caffè Macchiato — Espresso met een vlekje (macchia) opgeschuimde melk.
• Caffè Lungo — Verlengde espresso, meer water, mildere smaak.
• Caffè Ristretto — Extra korte, geconcentreerde espresso. Voor puristen.
• Cappuccino — Espresso + opgeschuimde melk + melkschuim. Alleen 's ochtends! Maximaal tot 11 uur.
• Latte Macchiato — Veel melk, weinig koffie. Meer voor toeristen en kinderen.
• Caffè Corretto — Espresso „gecorrigeerd" met een scheut Grappa, Sambuca of Brandy. Na het eten.
• Caffè Shakerato — In de zomer: espresso met ijs en suiker in de cocktailshaker geschud. Verfrissend en elegant.
• Caffè d'Orzo — Gerstenkoffie, cafeïnevrij. Voor de avond.

Italië is de grootste wijnproducent ter wereld (voor Frankrijk!) met meer dan 500 autochtone druivensoorten en 20 wijnregio's, die allemaal iets unieks produceren.

De belangrijkste wijnen per regio

Italiaans Gelato verschilt fundamenteel van industrieel ijs: minder vet, minder lucht, intensere smaak, zachtere textuur. Goed Gelato wordt dagelijks vers gemaakt (produzione artigianale) en bevat natuurlijke ingrediënten.

Hoe herken je een goede Gelateria?

• Pistache-ijs: Moet groenachtig-bruin zijn. Heldergroen = kleurstof = slecht.
• Kleuren in het algemeen: Gedempte, natuurlijke kleuren. Neontinten = chemie.
• Bewaring: In metalen bakken met deksel, niet in hoge, luchtige bergen opgestapeld (te veel lucht en stabilisatoren).
• Seizoensgebonden smaken: Aardbei in de winter? Verdacht. Goede Gelaterie wisselen hun smaken per seizoen.
• „Artigianale" / „Produzione propria": Wijst op eigen productie (maar niet altijd gegarandeerd).

Klassieke smaken

Crema (vanille-ei), Fior di Latte (pure melk), Stracciatella (melk met chocoladeschilfers), Nocciola (hazelnoot — de Piëmontese hazelnoot is de beste!), Pistacchio (uit Bronte/Sicilië het beste), Fragola (aardbei), Limone (citroen, als sorbet), Cioccolato (chocolade), Amarena (zure kers).

Prijzen: 2 bolletjes (coppetta/cono piccolo): 2,50–4 €. 3 bolletjes: 3,50–5 €. In toeristische hotspots (Venetië, Capri) ook 5–7 €.