Napels (Napoli)

Napels is geen stad die je "leuk" of "niet leuk" vindt — je geeft je eraan over. Ruw, luid, chaotisch, prachtig, gevaarlijk, hartelijk, vuil en goddelijk tegelijk. Napels is Italië's ongetemde juweel, en wie zich eraan overgeeft, wordt beloond met ervaringen die geen andere stad kan bieden.

Centro Storico (UNESCO) ★★★

Het historische centrum is het grootste aaneengesloten oude stadsensemble van Europa. De drie hoofdstraten (Decumani) volgen het antieke Griekse stratenpatroon (Napels werd in 470 v. Chr. als Neapolis gesticht). Elke steeg herbergt verrassingen: barokke kerken (meer dan 400!), ondergrondse catacomben, wasgoed aan lijnen, Vespa-chaos en de alomtegenwoordige geur van pizza.

Spaccanapoli ★★★

De kaarsrechte straat die de oude stad deelt ("splijt"), is Napels' levensader. Van Quartieri Spagnoli tot Via Duomo: hier pulseert het leven in zijn meest geconcentreerde vorm. De Cappella Sansevero (entree 8 €, absoluut vooraf boeken!) herbergt de Cristo Velato — een marmeren sculptuur met een doorschijnende sluier, zo realistisch dat je je adem inhoudt.

De beste pizza ter wereld

Napels is de geboorteplaats van de pizza — en hier smaakt het zoals nergens anders. Het deeg is zacht, luchtig en heeft verkoolde blazen (cornicione), de San-Marzano-tomaten komen van de Vesuvius, de Mozzarella di Bufala uit het nabije Campanië. Een Margherita kost 4–7 €. Verplichte pizzeria's:

• L'Antica Pizzeria da Michele · Via Cesare Sersale 1 — Slechts twee soorten (Margherita en Marinara), sinds 1870. Altijd een rij, maar snelle doorloop. Geen franje, pure pizza-perfectie. 4–5 €.
• Sorbillo · Via dei Tribunali 32 — Gino Sorbillo is Napels' pizzaster. Innovatiever, grotere keuze, even grandioos. 5–9 €.
• Starita · Via Materdei 27 — Beroemd sinds de film "L'Oro di Napoli" (Sophia Loren). De Pizza Fritta (gefrituurd, gevuld) is hier de specialiteit. 4–8 €.
• 50 Kalò · Piazza Sannazzaro 201 — Ciro Salvo's moderne interpretatie: perfecte ingrediënten, elegant decor, toch betaalbaar. 7–12 €.