Maatschappij & Religie

Indonesië is niet één volk, maar honderden. De diversiteit is adembenemend:

• Javanen (42%): Het meest bevolkte volk, beleefde-hiërarchische cultuur, Wayang, Gamelan, Batik
• Sundanezen (15%): West-Java, eigen taal en muziekcultuur
• Maleiers: Kustgebieden van Sumatra en Kalimantan
• Batak: Noord-Sumatra, christelijk, bekend om directheid (een contrast met de Javaanse understatement)
• Minangkabau: West-Sumatra, matrilineair, moslim, beroemd om Rendang en handelsgeest
• Bugis: Zuid-Sulawesi, legendarische zeevaarders, erkennen vijf geslachten
• Toraja: Zuid-Sulawesi, unieke begrafeniscultuur
• Dayak: Kalimantan (Borneo), voormalige koppensnellers, langhuisculturen
• Papoea's: Melanesisch, cultureel totaal anders dan de rest van Indonesië
• Chinees-Indonesiërs (3%): Economisch invloedrijk, historisch gediscrimineerd

Bhinneka Tunggal Ika — Eenheid in verscheidenheid

Het nationale motto „Bhinneka Tunggal Ika" (Eenheid in verscheidenheid) is geen loze belofte, maar de lijm die deze ongelooflijk diverse natie bijeenhoudt. De gemeenschappelijke taal Bahasa Indonesia — een gestandaardiseerde vorm van het Maleis, die als handelstaal van de archipel diende — was een geniale keuze van de grondleggers: Omdat het bijna niemands moedertaal was (anders zouden de Javanen gedomineerd hebben), werd het als neutrale lingua franca door iedereen geaccepteerd.

Indonesië is het meest bevolkte islamitische land ter wereld — 87% van de 275 miljoen inwoners is moslim. Maar de Indonesische islam is anders dan alles wat je uit het Midden-Oosten kent.

De zes officiële religies

Indonesië erkent zes religies officieel (iedere burger moet er een aanhangen):

• Islam (87%): Religie van de meerderheid, maar geen staatsreligie
• Protestantisme (7%): Vooral in Papua, Noord-Sulawesi, Flores, Sumba en bij de Batak
• Katholicisme (3%): Flores, Timor, delen van Kalimantan
• Hindoeïsme (1,7%): Vrijwel uitsluitend op Bali, maar ook Tengger-hindoes op Java
• Boeddhisme (0,8%): Voornamelijk Chinees-Indonesische gemeenschap
• Confucianisme (sinds 2006 weer erkend)

Islam Nusantara — de zachte islam

De twee grootste islamitische organisaties ter wereld — Nahdlatul Ulama (90+ miljoen leden) en Muhammadiyah (60+ miljoen) — zijn gevestigd in Indonesië en vertegenwoordigen een gematigde, tolerante islam die lokale tradities integreert. Islam Nusantara (Islam van de Archipel) is een bewust syncretisch concept dat hindoeïstische, boeddhistische en animistische elementen behoudt.

In de praktijk: Op Java bezoeken moslims hindoeïstische tempels, Gamelan wordt in moskeeën gespeeld, en de mystieke Javaanse traditie Kejawen mengt islamitische, hindoeïstische en animistische elementen tot iets geheel eigens.

Gotong Royong (wederzijdse hulp) is misschien wel het belangrijkste concept van de Indonesische samenleving — en het tegenovergestelde van westers individualisme. Het beschrijft de traditie dat gemeenschappen samenwerken, elkaar helpen en beslissingen in consensus nemen.

In de praktijk zie je Gotong Royong overal: Als er een huis gebouwd wordt, helpen de buren. Als er een feest is, kookt het hele dorp. Als iemand in nood is, springt de gemeenschap bij — zonder tegenprestatie te verwachten, omdat iedereen weet dat hij zelf ooit hulp nodig zal hebben.

Voor reizigers betekent dit: Je zult een gastvrijheid ervaren die overweldigend kan zijn. Uitnodigingen voor maaltijden, thee, koffie — weigeren is mogelijk, maar accepteren wordt gewaardeerd. In het landelijke Indonesië is het normaal om door volslagen vreemden thuis uitgenodigd te worden.

Het equivalent is Musyawarah (overleg tot consensus): Beslissingen worden niet per meerderheid van stemmen genomen, maar door discussie tot consensus bereikt. Dat duurt langer, maar iedereen voelt zich gehoord. Dit principe is zelfs in de staatsgrondwet verankerd.