Top 20 Ervaringen
- Zonsondergang in Oia, Santorini — Honderden mensen verzamelen zich elke avond aan de rand van de caldera, wanneer de zon achter het vulkaaneiland Thirasia zinkt en de lucht in oranje, roze en paars kleurt. De witte huizen stralen in het laatste licht, en als de zon verdwenen is, klinkt er spontaan applaus. Kitsch? Ja. Onvergetelijk? Absoluut. Kom 1 uur van tevoren voor een goede plek — of wijk uit naar het minder drukke Imerovigli. → Hoofdstuk Cycladen
- De Akropolis bij dageraad — Wees om 8 uur 's ochtends de eerste op de Heilige Rots van Athene en ervaar het Parthenon bijna alleen, voordat de reisgroepen arriveren. Met de ontwakende stad aan je voeten en het warme licht van de ochtendzon op het 2.500 jaar oude pentelische marmer, is dit een kippenvelmoment dat je nooit meer loslaat. Koop je ticket vooraf online — de rij groeit vanaf 9 uur snel. → Hoofdstuk Athene
- Samaria-kloof doorkruisen (Kreta) — 16 kilometer door Europa's langste begaanbare kloof, van de Witte Bergen (1.250 m) naar de Libische Zee. De wanden worden tot 300 m hoog en op het smalste punt ("IJzeren Poort") slechts 3 meter breed. Uitdagend (5-7 uur zuivere looptijd), maar het moment dat je volledig uitgeput op het kiezelstrand van Agia Roumeli in zee springt, maakt elke spierpijn goed. → Hoofdstuk Kreta
- Meteora-kloosters bij zonsopgang — De op gigantische zandstenen pilaren troonende kloosters lijken in de ochtendnevel en de eerste zonnestralen op een scène uit een fantasyfilm. Kom voor 7 uur naar het uitkijkpunt bij de weg tussen Kalambaka en Kastraki — als de nevel optrekt en de kloosters uit de wolken opdoemen, houdt de wereld voor een moment de adem in. → Hoofdstuk Noord-Griekenland
- Eilandhoppen door de Cycladen — Paros → Naxos → Koufonisi → Amorgos: vier eilanden, vier compleet verschillende werelden, verbonden door veerboten in een van de mooiste zeegezichten ter wereld. Met de wind in je haar en de volgende witte skyline aan de horizon is dit de essentie van de Griekse zomer. Plan 2-3 nachten per eiland en laat je meevoeren. → Hoofdstuk Cycladen
- Elafonisi Beach, Kreta — Roze zand (van verbrijzelde schelpen), enkeldiep turquoise water, een doorwaadbare lagune — het lijkt allemaal op Photoshop, maar het is volledig echt. Een van de spectaculairste stranden niet alleen van Europa, maar van de wereld. Kom vroeg (voor 10 uur) of in september/oktober, wanneer de massa's weg zijn. → Hoofdstuk Kreta
- Navagio Bay, Zakynthos (per boot en van boven) — De iconische scheepswrak-baai, omringd door 200 meter hoge, steile kliffen en het gestrande smokkelschip "Panagiotis" op wit zand, is alleen per boot bereikbaar. Vanaf het uitkijkpunt boven op de klif is het uitzicht op het onwerkelijk blauwe water adembenemend. De meest gefotografeerde plek van Griekenland — terecht. → Hoofdstuk Ionische Eilanden
- Mezedes-avond in een Atheense taverne — Vergeet het hoofdgerecht en bestel alleen Mezedes: Saganaki (gefrituurde kaas), Dolmadakia (wijnbladeren), romige Tzatziki, gegrilde octopus, knapperige Spanakopita, Fava (linzenpuree), gebakken sardientjes, Melitzanosalata (auberginepuree), en wat de gastheer verder aanbeveelt. Daarbij Ouzo of Tsipouro, die met elke slok beter smaakt. Eten als levensvorm, als sociaal ritueel, als Griekse filosofie. → Hoofdstuk Athene
- Epidauros — Akoestiek-test in het antieke theater — In dit perfect bewaard gebleven, 2.300 jaar oude theater met 14.000 zitplaatsen hoor je een vallende munt of een gefluisterd woord op het podium kristalhelder vanaf de allerlaatste rij. Tot op de dag van vandaag hebben ingenieurs niet volledig begrepen hoe de Grieken dit voor elkaar kregen. In de zomer vinden hier Athene-festivalvoorstellingen onder de sterrenhemel plaats — een magische ervaring. → Hoofdstuk Peloponnesos
- Zwemmen in de Melissani-grot, Kefalonia — Een ondergronds meer in een duizenden jaren geleden ingestorte druipsteengrot, waar het middagzonlicht door het gat in het plafond valt en het kristalheldere water in onwerkelijke, fluorescerende blauwtinten kleurt. Met de roeiboot over het spiegelgladde meer glijden, terwijl de bootsman zingt, is een van die zeldzame momenten van volledige magie. → Hoofdstuk Ionische Eilanden
- Rhodos-oude stad bij nacht — De best bewaarde middeleeuwse oude stad van de Middellandse Zee verandert na zonsondergang, wanneer de cruisetoeristen naar hun schepen zijn teruggekeerd: sfeervol verlichte ridderstraten, verborgen binnenplaatsen met jasmijngeur, Ottomaanse moskeeën naast gotische kerken, en kleine bars in 600 jaar oude gewelven. → Hoofdstuk Dodekanes
- Monemvasia betreden — Een volledig bewaard gebleven middeleeuwse vestingstad, verborgen achter een machtige rots in de zee, onzichtbaar vanaf het vasteland. Wanneer je door de enige, smalle poort stapt en plotseling een hele stad met steegjes, kerken en pleinen voor je ligt, die sinds de 6e eeuw bestaat — dat is pure kippenvel. Geen auto's, geen lawaai, alleen geschiedenis en zeezicht. → Hoofdstuk Peloponnesos
- Ouzo drinken op Lesbos — Het derde grootste eiland van Griekenland is de thuisbasis van de Ouzo, en nergens ter wereld smaakt hij beter dan hier. In Plomari, het "Ouzo-dorp", kun je de distilleerderijen bezoeken en direct aan zee in een vissers-taverne de vers gedistilleerde anijsdrank bij de gegrilde octopus drinken. Ouzo + Octopus + Zonsondergang in de haven = Perfectie. → Hoofdstuk Noord-Griekenland
- Nafplios oude stad verkennen — Griekenlands eerste hoofdstad (1829-1834) is misschien wel het mooiste stadje van het hele land: Venetiaanse paleizen, Turkse fonteinen, met bougainvillea versierde steegjes, kleine boetiekjes en een fort op de heuvel (999 treden — de moeite waard!). Het Bourtzi, een klein fort in de haven, is een van de meest gefotografeerde motieven van Griekenland. → Hoofdstuk Peloponnesos
- De Olympus beklimmen — De berg van de goden (2.918 m) kan in 2 dagen worden beklommen: op de eerste dag naar de berghut Spilios Agapitos op 2.100 m (3-4u), de volgende ochtend naar de top Mytikas (2-3u). Geen klimuitrusting nodig, maar wel een goede conditie en stevige schoenen. Het gevoel om op de mythologische zetel van de goden te staan en over de Egeïsche Zee uit te kijken — onbetaalbaar. → Hoofdstuk Noord-Griekenland
- Thessaloniki's Food-Tour — De culinaire hoofdstad van Griekenland heeft Ottomaanse en Sefardische invloeden die je nergens anders vindt: de beste Bougatsa (bladerdeeg met room) ter wereld in de Iagonaki-bakkerij, de Modiano-markt met specerijen en ingelegde groenten, tavernes in Ladadika die al generaties lang dezelfde recepten koken, en de legendarische Trigona Panoramatos (driehoekige puddinggebakjes). → Hoofdstuk Noord-Griekenland
- Koken leren op Kreta — Een kookcursus in een Kretenzisch dorp is meer dan koken: Je verzamelt wilde kruiden uit de bergen (Diktamos, Malotira), maakt Dakos (Kretenzische bruschetta met gerstebeschuit), bereidt de beruchte Chochlioi Bourbouristi (gebakken wijngaardslakken) en begrijpt uiteindelijk waarom de Kretenzers een van de hoogste levensverwachtingen van Europa hebben. → Hoofdstuk Kreta
- Milos — het eiland van de 70+ stranden — Vulkanische stranden in alle kleuren van de regenboog: wit, rood, oranje, zwart, goud. Het maanlandschap van Sarakiniko met zijn gebleekte, sculpturale rotsformaties is surrealistisch en als van een andere planeet. Daarnaast het vissersdorp Klima met zijn kleurrijke boothuizen (Syrmata) en de catacomben — de oudste christelijke catacomben ter wereld na Rome. Nog niet zo druk als Santorini, maar dat zal veranderen. → Hoofdstuk Cycladen
- Zagori-dorpen en Vikos-kloof — 46 stenen dorpen in Epirus, verbonden door Ottomaanse stenen boogbruggen, ingebed in een wilde berglandschap met de diepste kloof ter wereld (relatief tot de breedte, volgens Guinness: 900 m diep, slechts 1.100 m breed). Griekenland zoals je het nooit had verwacht: alpien, weelderig groen, eenzaam, met stenen huizen, mist en berengebied. Wandelparadijs! → Hoofdstuk Noord-Griekenland
- Zwemmen in een verlaten Cycladen-baai bij zonsondergang — Of het nu Kolympithres op Paros is met zijn granietrotsen, Pori op Koufonisi met Caribisch zand, of een naamloze baai op Amorgos: alleen zwemmen in het kristalheldere, 25 graden warme water, terwijl de zon bloedrood aan de horizon zinkt en de krekels zingen — dat is het Griekse levensgevoel in zijn puurste, onvervalste vorm. Daarvoor kom je keer op keer terug. → Hoofdstuk Cycladen