Nafplio
Nafplio (Ναύπλιο) is de mooiste stad van de Peloponnesos — en misschien wel de mooiste kleine stad van heel Griekenland. De voormalige eerste hoofdstad van het moderne Griekenland (1829–1834) ligt schilderachtig op een schiereiland aan de Argolische Golf, gedomineerd door het machtige Palamidi-fort en omgeven door het kleine vestingseiland Bourtzi in de haven.
De oude stad is een doolhof van smalle straatjes met Venetiaanse huizen, neoklassieke gevels, bloeiende bougainvilles en sfeervolle pleinen. In tegenstelling tot veel Griekse plaatsen is Nafplio architectonisch doordacht — geen wilde betonmix, maar een harmonieuze mengeling van Venetiaanse, Ottomaanse en Griekse bouwkunst. 's Avonds verandert de boulevard in een corso, families flaneren, kinderen spelen, en uit de tavernes ruikt het naar gegrilde octopus.
Nafplio is het perfecte vertrekpunt voor uitstapjes naar Mykene (30 min.), Epidauros (40 min.), Nemea (40 min.) en Tiryns (5 min.). Twee tot drie nachten hier als basis zijn ideaal. De stad heeft genoeg eigen attracties om ook een regenachtige dag aangenaam te vullen — wat op de Peloponnesos zelden nodig is.
Oude stad★★★
De oude stad van Nafplio is een Venetiaans juweel — een van de best bewaarde historische stadskernen van Griekenland. De Venetianen heersten hier van 1388 tot 1540 en opnieuw van 1686 tot 1715, en hun invloed is overal voelbaar: elegante huizen met balkons en luiken, een fontein met leeuwenreliëf op het Syntagma-plein (het hoofdplein), en de katholieke kerk Metamorphosis Sotiros, die dienst deed als moskee en zelfs als bioscoop.
Het Syntagma-plein (Platia Syntagmatos) is het hart van de stad — omgeven door historische gebouwen, cafés en het Archeologisch Museum (in het Venetiaanse arsenaal). Hier werd in 1822 de eerste Griekse Nationale Vergadering gehouden. 's Avonds wordt het plein de woonkamer van de stad: kinderen rennen rond, koppels zitten onder de platanen, en het ijs van Antica Gelateria is het beste van de Peloponnesos.
Verlies jezelf opzettelijk in de steegjes achter het Syntagma-plein. Elke tweede hoek biedt een fotomoment: trappen met bloempotten, katten op muren, verborgen kerkjes, binnenplaatsen met sinaasappelbomen. De Staikopoulou-straat is de hoofdwinkelstraat (souvenirs, sieraden, leer), maar de echte sfeer vind je in de parallelle zijstraatjes.
's Avonds absoluut naar de boulevard Akti Miaouli — de ultieme plek voor een sundowner. Uitzicht op Bourtzi, de bergen en de golf. Griekse Dolce Vita puur.
💡 Tipp
Nafplio is in het weekend een populaire bestemming voor Atheners — de prijzen stijgen en de restaurants zijn vol. Doordeweeks heb je de stad bijna voor jezelf. En: De beste tijd voor foto's in de oude stad is laat in de middag, wanneer het warme licht de Venetiaanse gevels in goud hult.
Palamidi-fort★★★
Het Palamidi-fort troont 216 meter boven de stad op een steile rots — een van de indrukwekkendste Venetiaanse vestingwerken in het hele Middellandse Zeegebied. De Venetianen bouwden het in slechts drie jaar (1711–1714), voordat de Ottomanen het in 1715 na een week belegering innamen. Het fort bestaat uit acht bastions, die door muren, trappen en tunnels met elkaar verbonden zijn — een architectonisch meesterwerk van militaire techniek.
Er zijn twee manieren om naar boven te gaan: de beroemde 999 treden (afhankelijk van de telling zijn het er 857–999) vanuit de oude stad — een inspannende klim van 30–45 minuten, die beloond wordt met een van de spectaculairste panoramische uitzichten van Griekenland. Of je rijdt comfortabel met de auto via de weg vanaf de oostkant (parkeerplaats boven, 4€). Te voet is natuurlijk sfeervoller.
Van bovenaf overzie je de hele Argolis: de oude stad direct onder je, de Argolische Golf, de bergen van Arcadië, en bij helder zicht tot aan de eilanden Spetses en Hydra. In het hoofdbastion Agios Andreas vind je een kleine kapel en de gevangenis waar de Griekse vrijheidsstrijder Theodoros Kolokotronis gevangen zat.
Toegang: 8€ (volwassenen), 4€ (gereduceerd). April–oktober: 8–20 uur. November–maart: 8:30–15:30 uur. Laatste toegang 30 min. voor sluiting.
💡 Tipp
De beklimming van de 999 treden is het beste vroeg in de ochtend (vanaf 8 uur) of laat in de middag — in de hitte van de middag is het brutaal. Neem minstens een liter water mee. Boven is er GEEN kiosk. Stevig schoeisel aanbevolen, de treden zijn ongelijk.
Bourtzi
Het kleine forteneiland Bourtzi ligt als een stenen schip midden in de haven van Nafplio — het ansichtkaartmotief van de stad bij uitstek. De Venetianen bouwden het fort in 1473 om de haven te beschermen. Later diende het als executieplaats, hotel en uiteindelijk als cultuurcentrum.
In de zomer varen kleine bootjes vanaf de haven erheen (5€ heen en terug, ca. 5 min. varen). Het fort zelf wordt momenteel gerestaureerd, maar alleen de boottocht en het uitzicht terug op Nafplio met het Palamidi-fort erboven zijn de moeite waard.
Het mooist is Bourtzi bij nacht, wanneer het fort wordt verlicht en weerspiegeld in het water — vanaf de haven een magisch gezicht. Ideaal voor een diner op de havenpromenade met Bourtzi in het zicht.
Arvanitia-promenade
De Arvanitia-promenade is de mooiste wandeling van Nafplio — een in de rotsen uitgehouwen kustpad dat zich van de oude stad rond het schiereiland Akronauplia slingert. Het pad loopt langs kliffen met kristalhelder water onder je, langs kleine baaien en rotsplateaus, waar de lokale bevolking en moedigen in zee springen.
Aan het einde van het pad ligt het Arvanitia-strand — een klein kiezelstrand met verbazingwekkend schoon water voor een stadsomgeving. Ideaal voor een verfrissing na de Palamidi-klim. Ligbedden en parasols kosten ca. 8€ per set. Er is een kleine strandbar voor drankjes en snacks.
Het hele wandelpad is ca. 1,5 km lang en duurt zonder zwemstops ongeveer 20 minuten. Bij schemering bijzonder sfeervol, wanneer de zon achter de bergen van Arcadië zinkt.
💡 Tipp
De kleine rotsplatforms onder het pad zijn perfecte zwemplekken — het water is diep en glashelder. Maar pas op: Er zijn geen reddingszwemmers en de rotsen kunnen glad zijn. Waterschoenen aanbevolen.
Eten & Drinken in Nafplio
Nafplio heeft de beste restaurantdichtheid van de Peloponnesos — van de verfijnde taverne tot de authentieke souvlaki-stand.
3venta (€€, modern Grieks)
In een sfeervol zijstraatje van de oude stad serveert de 3venta moderne Griekse keuken op hoog niveau. Het menu wisselt seizoensgebonden: in de lente lamskoteletten met wilde kruiden, in de zomer gegrilde octopus met favabonenpuree, in de herfst paddenstoelenrisotto met truffel uit Arcadië. De wijnkaart richt zich op Nemea-wijnen (probeer zeker de Agiorgitiko!) en geselecteerde eilandwijnen. Reservering in het weekend aanbevolen.
Hoofdgerechten: 14–24€. Staikopoulou 16. 's Avonds vanaf 19 uur, wo–ma. Reservering: +30 27520 21690.
Arapakos (€, Souvlaki)
De beste souvlaki-tent in Nafplio — en dat wil wat zeggen, want de concurrentie is groot. Arapakos doet alles goed: vers gegrild vlees (varken, kip, lam), zelfgebakken pitabrood, zelfgemaakte tzatziki, en de porties zijn enorm. De Pita Gyros (3,50€) is een kunstwerk van knapperige gyros, tomaten, uien en frietjes in warme pita. Het kleine terras in een zijstraatje vult zich snel vanaf 13 uur.
Pita: 3–5€, porties: 7–10€. Vasileos Konstantinou 10. Dagelijks 12–23 uur.
Ta Fanaria (€€)
Ta Fanaria ligt verborgen in een rustige steeg van de bovenstad en is een geheime tip voor traditionele Peloponnesische keuken. Het terras onder een eeuwenoude moerbeiboom is een van de meest romantische eetplekken van de stad. Specialiteiten: Kokkinisto (rundstoofpot), Gemista (gevulde paprika's en tomaten) en de sensationele Galaktoboureko als dessert. De porties zijn royaal en eerlijk — hier kookt de eigenaresse zelf.
Hoofdgerechten: 10–18€. Staikopoulou 13. 's Avonds 18:30–23 uur. Reservering aanbevolen.
Meer aanbevelingen
- Savouras (€€) — Visrestaurant aan de haven, dagverse vangst, gegrilde dorade en kalamari. Toeristisch, maar de vis is eersteklas.
- Antica Gelateria (€) — Het beste ijs van Nafplio, op het Syntagma-plein. Pistache en yoghurt-honing zijn de sterren. 2,50€ per bol.
- Karonis Wine Bar (€€) — Meer dan 300 Griekse wijnen, veel per glas, met kleine meze-plankjes. De eigenaar kent elke wijnmaker persoonlijk.
Overnachten in Nafplio
Nafplio heeft voor elk budget uitstekende accommodaties — allemaal in of nabij de oude stad.
Budget: Pension Marianna (€)
Familiaire pension op de trappen naar Akronauplia — de locatie alleen al is goud waard. Eenvoudige, schone kamers met balkon en uitzicht op zee (de bovenste kamers!). Ontbijt op het terras met panoramisch uitzicht op de Golf en Bourtzi. De gastvrouw Marianna is een instituut — ze kent elke hoek van de stad. Vroeg boeken, het pension heeft slechts 12 kamers.
TW vanaf 55€/nacht met ontbijt. Potamianou 9.
Middenklasse: Ippoliti Hotel (€€)
Boetiekhotel in een Venetiaans herenhuis uit de 18e eeuw, liefdevol gerestaureerd. Elk van de 19 kamers is individueel ingericht met antiek, hoge plafonds en modern comfort. Kleine binnenplaats met sinaasappelbomen, uitstekend ontbijt met zelfgemaakte jam. Perfecte locatie aan het Syntagma-plein.
TW vanaf 95€/nacht met ontbijt. Syntagma-plein.
Middenklasse: Hotel Aetoma (€€)
Stijlvol stadshotel in het hart van de oude stad met 14 individuele kamers in een gerestaureerd stenen huis. Uitstekende prijs-kwaliteitverhouding: smaakvol ingericht, goed ontbijt, vriendelijk personeel. Het dakterras met uitzicht op Palamidi is perfect voor de ochtendkoffie.
TW vanaf 80€/nacht met ontbijt. Othonos 3.
Luxe: Amphitryon Hotel (€€€)
Het beste hotel van Nafplio — een elegant 5-sterrenhotel direct aan het water met uitzicht op Bourtzi. Moderne kamers met balkon en zeezicht, zwembad, spa, en een restaurant dat tot de beste van de regio behoort. Ontbijt op het terras met uitzicht op het forteneiland is een belevenis. Voor een bijzondere gelegenheid.
TW vanaf 180€/nacht met ontbijt. Spiliadou.
Luxe: Nafplia Palace (€€€)
Op de Akronauplia-schiereiland troont, met misschien wel het spectaculairste uitzicht van alle hotels op de Peloponnesos. Zwembad op de klif boven de zee, elegante suites, en de hele oude stad aan je voeten. Enige nadeel: de beklimming te voet (of shuttle). Maar daarvoor absolute rust en privacy.
TW vanaf 200€/nacht met ontbijt. Akronauplia.
💡 Tipp
Nafplio is het perfecte startpunt voor de Peloponnesos. 2–3 nachten hier als basis, en je bereikt Mycene (30 min.), Epidauros (40 min.), Nemea (40 min.) en Tiryns (5 min.) gemakkelijk als dagtochten.