Korinthe & omgeving
Korinthe is voor de meeste Peloponnesos-reizigers het eerste contactpunt — hier steek je het beroemde kanaal over en betreed je het schiereiland. De antieke stad was een van de machtigste en rijkste van de Griekse wereld, strategisch perfect gelegen tussen twee zeeën. Tegenwoordig is het moderne Korinthe een weinig opwindende provinciestad, maar de omgeving biedt drie de moeite waard zijnde stops.
Kanaal van Korinthe★★
Het Kanaal van Korinthe is een van de indrukwekkendste ingenieurswerken van Griekenland — en een plek die veel spectaculairder is dan je zou verwachten. Tussen 1882 en 1893 sloegen arbeiders een 6,3 km lange, 24,6 m brede en tot 80 m diepe kanaal door de Isthmus (de landengte), die de Peloponnesos van het vasteland scheidt. De droom om hier een kanaal te bouwen is oeroud: al Periander (600 v.Chr.) en Nero (67 n.Chr.) probeerden het.
Het indrukwekkendst is het uitzicht vanaf de oude brug (bij Loutraki): onder je de verticale kalkstenen wanden, 80 meter diep, en kleine schepen die door de smalle spleet glijden. Het is een surrealistisch beeld — als een snee door de aarde met een mes.
Bungee-Jumping
Voor adrenalinejunkies: Zulu Bungy biedt bungeejumps van de brug — 80 meter vrije val boven het kanaal. Een van de spectaculairste bungee-spots van Europa. Vanaf 80€, reservering aanbevolen (zulubungy.com).
Kanalfahrt
Vanaf de haven Isthmia varen kleine excursieboten door het kanaal (ca. 30 min., 15–20€). Van onderaf zijn de afmetingen nog imposanter — de wanden torenen als canyonwanden boven je uit.
Vrij toegankelijk vanaf de brug (parkeermogelijkheden aan beide zijden). Het beste 's ochtends voor foto's — dan staat de zon optimaal. 1 uur van Athene, direct aan de snelweg Athene–Peloponnesos.
Antiek Korinthe
Het antieke Korinthe was een van de machtigste steden van Griekenland — beroemd om rijkdom, handel en (volgens zijn buren) decadentie. De apostel Paulus predikte hier en schreef zijn beroemde Korinthische brieven.
★★ Apollon-tempel
Het herkenningspunt van het antieke Korinthe: zeven Dorische zuilen uit de 6e eeuw v.Chr. torenen boven het ruïnelandschap uit — een van de oudste stenen tempels van Griekenland. Het warme licht van de late namiddag kleurt de kalksteen goud — HET fotomoment.
★★ Akrokorinth
Het imposante fort op de 575 m hoge tafelberg boven Korinthe is een van de grootste vestingwerken van Griekenland. Drie muren (antiek, Byzantijns, Venetiaans, Ottomaans) over elkaar. De klim met de auto duurt 10 minuten, daarna nog 15 minuten te voet naar het hoogste punt. Het panoramische uitzicht over de Golf van Korinthe, de Peloponnesos en bij helder zicht tot Athene is sensationeel — en de toegang is gratis!
Museum & Agora
Het archeologische museum toont vondsten uit de omgeving — vooral de keramiek (Korinthe was HET centrum van de Griekse vazenschilderkunst). De uitgestrekte Agora met de Peirene-bron, de Stoa-hallen en de Bema (spreekgestoelte, waar Paulus voor de stadhouder Gallio stond) vergt 1–2 uur.
Toegang: 8€ (site + museum). Akrokorinth: gratis. April–oktober: 8–20 uur. November–maart: 8:30–15:30 uur. 15 min. van modern Korinthe.
Loutraki
Loutraki is de populairste badplaats aan de Golf van Korinthe — een Griekse kuurstad met thermale bronnen, een lang kiezelstrand, een boulevard vol cafés en het grootste casino van Griekenland (Club Hotel Casino Loutraki). Voor Peloponnesos-reizigers is Loutraki een aangename tussenstop: het water is schoon, de restaurants zijn degelijk, en de thermen (vanaf 10€ entree) zijn na een lange reisdag een weldaad.
De stad is geen hoogtepunt, maar een praktische stop direct aan het Kanaal van Korinthe — ideaal voor een nacht aan het begin of einde van een Peloponnesos-tour.