Zona Colonial (UNESCO-Werelderfgoed)
Het historische hart van Santo Domingo — en de belangrijkste plek voor de geschiedenis van de Nieuwe Wereld. In deze paar blokken bevinden zich meer "Eerste van Amerika" dan ergens anders op het continent.
Alcázar de Colón★★★
★★★ Alcázar de Colón (Columbus-paleis)
Het indrukwekkendste gebouw van de Zona Colonial: Het paleis van Diego Colón, de zoon van Christoffel Columbus, gebouwd 1510–1514. Twee verdiepingen in de stijl van de Spaanse renaissance, met 22 kamers vol meubels en kunstwerken uit de 15e–16e eeuw. Vanaf het terras heb je een prachtig uitzicht over de Río Ozama en de haven.
Diego Colón regeerde van hieruit als onderkoning over de hele Nieuwe Wereld. Het gebouw is uitgebreid gerestaureerd en herbergt nu het Museo Alcázar de Colón — een van de beste musea van het Caribisch gebied.
Toegang: 100 DOP (ca. 1,50 USD). Di–Zo 9–17 uur. Ma gesloten.
Catedral Primada de América★★★
★★★ Eerste Kathedraal van Amerika
De Catedral Santa María la Menor (1512–1540) is de oudste kathedraal van de Nieuwe Wereld. Een massief bouwwerk van koraalkalksteen, dat elementen van gotiek, renaissance en platereske stijl verenigt. Binnenin: 14 kapellen, een barok hoogaltaar en tot 1992 het graf van Christoffel Columbus (de overblijfselen werden toen verplaatst naar het Faro a Colón — hoewel ook Sevilla beweert de echte resten te hebben).
Het Parque Colón voor de kathedraal is het toeristische centrum van de Zona Colonial: duiven, schoenpoetsers, dominospelers, toeristen en een bronzen standbeeld van Columbus. 's Avonds vullen de restaurants rondom zich.
Toegang gratis. Ma–Za 9–16:30 uur, Zo alleen mis. Gepaste kleding!
Calle Las Damas & Fortaleza Ozama
★★ Calle Las Damas
De oudste geplaveide straat van de Nieuwe Wereld, genoemd naar de hofdames die hier in de 16e eeuw flaneerden. Vandaag de dag omzoomd door koloniale paleizen, musea en hotels. Hier ligt ook de Casa de Bastidas, de Casa de Ovando (nu Hotel Sofitel) en het Panteón Nacional — een voormalig jezuïetenklooster dat is omgebouwd tot nationale eregalerij (met eeuwige vlam en erewacht).
★★ Fortaleza Ozama
Het oudste fort van de Nieuwe Wereld (1502), dat eeuwenlang de toegang tot de Río Ozama bewaakte. De Torre del Homenaje (Toren van Hulde) is het oudste militaire bouwwerk van Amerika. Je kunt de wallen beklimmen en hebt een fantastisch uitzicht over de rivier en de haveningang. Later werd het fort als gevangenis gebruikt — ook onder dictator Trujillo.
Toegang: 70 DOP. Ma–Zo 9–17 uur.
Verdere hoogtepunten
★★ Museo de las Casas Reales
In het voormalige paleis van de gouverneurs: De geschiedenis van de kolonisatie van Hispaniola, van de Taíno via de verovering tot aan het koloniale bestuur. Wapens, kaarten, scheepsmodellen en een indrukwekkende zonnewijzer uit de 16e eeuw.
100 DOP. Di–Zo 9–17 uur.
★ Monasterio de San Francisco
De ruïnes van het eerste klooster van Amerika (1508). Meerdere keren verwoest door aardbevingen en orkanen, staan vandaag de dag alleen nog de sfeervolle muren en bogen overeind. 's Avonds vinden hier soms concerten en culturele evenementen plaats — in de open lucht tussen de oude stenen.
★ Museo del Ámbar
Dominicaanse barnsteen is wereldberoemd — hier leer je alles over de vorming, winning en het onderscheid tussen echte en valse barnsteen. Het beroemdste stuk: een barnsteen met een ingesloten insect, dat doet denken aan de film "Jurassic Park" (de barnsteen in de film was daadwerkelijk Dominicaans!).
200 DOP. Ma–Za 9–18 uur. Calle Arzobispo Meriño 452.
★ Calle El Conde
De voetgangerszone van de Zona Colonial: Souvenirwinkels, cafés, straatmuzikanten. Begint bij Parque Colón en eindigt bij Parque Independencia (met het mausoleum van de grondleggers Duarte, Sánchez en Mella). Overdag toeristisch, 's avonds levendig.