Santo Domingo
Ontdek Santo Domingo
Santo Domingo de Guzmán — de volledige naam van de hoofdstad — werd in 1496 gesticht door Bartolomé Colón, de broer van Christoffel Columbus. Het was de eerste permanente Europese nederzetting van de Nieuwe Wereld, en hier ontstonden de superlatieven van Amerika: de eerste kathedraal, de eerste universiteit, het eerste ziekenhuis, de eerste straat (Calle Las Damas), het eerste klooster.
Vandaag de dag is Santo Domingo een stad van contrasten: De Zona Colonial met zijn geplaveide straatjes en koloniale paleizen is UNESCO-Werelderfgoed (sinds 1990). Slechts een paar blokken verder razen snelwegen, klinkt reggaetón uit colmados, en torenhoge gebouwen rijzen op in de tropische hemel. De Malecón, de 14 km lange boulevard aan de Caribische Zee, is 's avonds de ontmoetingsplek van de stad.
De meeste toeristen in Punta Cana slaan Santo Domingo over — een vergissing. Plan minstens 1,5–2 dagen in. De stad heeft de beste gastronomie van het land, een bruisend nachtleven en een geschiedenis die Amerika heeft gedefinieerd.
Zona Colonial (UNESCO-Werelderfgoed)
Het historische hart van Santo Domingo — en de belangrijkste plek voor de geschiedenis van de Nieuwe Wereld. In deze paar blokken bevinden zich meer "Eerste van Amerika" dan ergens anders op het continent.
Alcázar de Colón★★★
★★★ Alcázar de Colón (Columbus-paleis)
Het indrukwekkendste gebouw van de Zona Colonial: Het paleis van Diego Colón, de zoon van Christoffel Columbus, gebouwd 1510–1514. Twee verdiepingen in de stijl van de Spaanse renaissance, met 22 kamers vol meubels en kunstwerken uit de 15e–16e eeuw. Vanaf het terras heb je een prachtig uitzicht over de Río Ozama en de haven.
Diego Colón regeerde van hieruit als onderkoning over de hele Nieuwe Wereld. Het gebouw is uitgebreid gerestaureerd en herbergt nu het Museo Alcázar de Colón — een van de beste musea van het Caribisch gebied.
Toegang: 100 DOP (ca. 1,50 USD). Di–Zo 9–17 uur. Ma gesloten.
Catedral Primada de América★★★
★★★ Eerste Kathedraal van Amerika
De Catedral Santa María la Menor (1512–1540) is de oudste kathedraal van de Nieuwe Wereld. Een massief bouwwerk van koraalkalksteen, dat elementen van gotiek, renaissance en platereske stijl verenigt. Binnenin: 14 kapellen, een barok hoogaltaar en tot 1992 het graf van Christoffel Columbus (de overblijfselen werden toen verplaatst naar het Faro a Colón — hoewel ook Sevilla beweert de echte resten te hebben).
Het Parque Colón voor de kathedraal is het toeristische centrum van de Zona Colonial: duiven, schoenpoetsers, dominospelers, toeristen en een bronzen standbeeld van Columbus. 's Avonds vullen de restaurants rondom zich.
Toegang gratis. Ma–Za 9–16:30 uur, Zo alleen mis. Gepaste kleding!
Calle Las Damas & Fortaleza Ozama
★★ Calle Las Damas
De oudste geplaveide straat van de Nieuwe Wereld, genoemd naar de hofdames die hier in de 16e eeuw flaneerden. Vandaag de dag omzoomd door koloniale paleizen, musea en hotels. Hier ligt ook de Casa de Bastidas, de Casa de Ovando (nu Hotel Sofitel) en het Panteón Nacional — een voormalig jezuïetenklooster dat is omgebouwd tot nationale eregalerij (met eeuwige vlam en erewacht).
★★ Fortaleza Ozama
Het oudste fort van de Nieuwe Wereld (1502), dat eeuwenlang de toegang tot de Río Ozama bewaakte. De Torre del Homenaje (Toren van Hulde) is het oudste militaire bouwwerk van Amerika. Je kunt de wallen beklimmen en hebt een fantastisch uitzicht over de rivier en de haveningang. Later werd het fort als gevangenis gebruikt — ook onder dictator Trujillo.
Toegang: 70 DOP. Ma–Zo 9–17 uur.
Verdere hoogtepunten
★★ Museo de las Casas Reales
In het voormalige paleis van de gouverneurs: De geschiedenis van de kolonisatie van Hispaniola, van de Taíno via de verovering tot aan het koloniale bestuur. Wapens, kaarten, scheepsmodellen en een indrukwekkende zonnewijzer uit de 16e eeuw.
100 DOP. Di–Zo 9–17 uur.
★ Monasterio de San Francisco
De ruïnes van het eerste klooster van Amerika (1508). Meerdere keren verwoest door aardbevingen en orkanen, staan vandaag de dag alleen nog de sfeervolle muren en bogen overeind. 's Avonds vinden hier soms concerten en culturele evenementen plaats — in de open lucht tussen de oude stenen.
★ Museo del Ámbar
Dominicaanse barnsteen is wereldberoemd — hier leer je alles over de vorming, winning en het onderscheid tussen echte en valse barnsteen. Het beroemdste stuk: een barnsteen met een ingesloten insect, dat doet denken aan de film "Jurassic Park" (de barnsteen in de film was daadwerkelijk Dominicaans!).
200 DOP. Ma–Za 9–18 uur. Calle Arzobispo Meriño 452.
★ Calle El Conde
De voetgangerszone van de Zona Colonial: Souvenirwinkels, cafés, straatmuzikanten. Begint bij Parque Colón en eindigt bij Parque Independencia (met het mausoleum van de grondleggers Duarte, Sánchez en Mella). Overdag toeristisch, 's avonds levendig.
Malecón & modern Santo Domingo
★★ Malecón (Avenida George Washington)
De 14 km lange boulevard aan de Caribische Zee is de woonkamer van Santo Domingo. Overdag joggen hier de locals, 's avonds wordt de Malecón een feestje: rumverkopers met muziekboxen, dominospelers, stelletjes op de muur, straatverkopers met empanadas. Bij zonsondergang is de sfeer magisch.
Aan de westkant ligt de Obelisco Macho, beschilderd met kleurrijke muurschilderingen. Langs de Malecón staan hotels, casino's en clubs naast elkaar.
Los Tres Ojos (Drie-Ogen-Grot)
Een van de meest fascinerende plekken van de stad: drie open kalksteengrotten met kristalheldere, ondergrondse meren in verschillende kleuren (turkoois, blauw, groen). Je daalt via een trap 15 meter de aarde in en kunt met een klein vlot naar het derde meer oversteken. De Taíno gebruikten de grotten voor religieuze ceremonies.
200 DOP. Dagelijks 9–17 uur. 15 minuten ten oosten van de Zona Colonial (Taxi 5–8 USD). Het bezoek duurt ongeveer 1 uur.
Faro a Colón (Columbus-vuurtoren)
Dit controversiële monument (ingehuldigd in 1992 ter gelegenheid van de 500e verjaardag van de ontdekking) is een kruisvormig betonnen gebouw dat 's nachts een lichtstraal in de vorm van een kruis naar de hemel werpt. Binnenin: een weelderig marmeren mausoleum met de (vermeende) overblijfselen van Christoffel Columbus, bewaakt door geüniformeerde soldaten. Er omheen een museum met exposities uit elk land van Amerika.
Het gebouw is omstreden: Voor de bouw werd een hele sloppenwijk gesloopt, het stroomverbruik van de schijnwerpers was provocerend in een land met frequente stroomuitval, en Sevilla betwist dat de echte Columbus-overblijfselen hier liggen.
200 DOP. Di–Zo 9–17:30 uur. 20 min. ten oosten van de Zona Colonial.
Mercado Modelo
De grootste markt van Santo Domingo — een overdekt labyrint van kraampjes met souvenirs, larimar-sieraden, barnsteen, rum, mamajuana-flessen, handwerk en Dominicaanse schilderijen in naïeve stijl. Onderhandelen is een must — begin bij 50% van de genoemde prijs.
Ma–Za 9–18 uur, Zo tot 13 uur. Hoek Av. Mella / Calle del Monte. Let op zakkenrollers!
Nachtleven & Gastronomie
Santo Domingo heeft het beste nachtleven en de beste restaurantscene van de hele Caraïben — en dat is geen overdrijving.
Uitgaan in de Zona Colonial
- Calle Las Atarazanas — De feeststraat: tientallen bars en clubs in een steegje. La Alpargatería voor cocktails op het dakterras, Parada 77 voor ambachtelijk bier
- Pat'e Palo — Europees-Caribische gastropub op de Plaza de España met uitzicht op de Alcázar. Een van de beste steaks van de stad
- El Conde — 's Avonds verandert de voetgangerszone in een openluchtbar met merengue-bands
Modern Santo Domingo
- Zona Gastronómica (Piantini/Naco) — De wijk van de chique restaurants: Travesías (fusionkeuken), SBG (Santo Domingo Brewing Company voor ambachtelijk bier), Jalao (Dominicaanse haute cuisine)
- Ágora Mall — Winkelcentrum met goede restaurants op de bovenverdieping. Voor een airco-pauze van het tropische zweten
Dansen
In de Dominicaanse Republiek danst iedereen — en in Santo Domingo wordt het serieus:
- Merengue: Casa de Teatro (Zona Colonial) voor live merengue. Elke donderdag jamsessie
- Bachata: Bachata Rosa en diverse clubs in het Malecón-gebied. Beginnersvriendelijk — de Dominicanen laten je de stappen zien
- Reggaetón/Dembow: Jet Set Club en clubs aan de Av. Abraham Lincoln voor het jonge, luide Santo Domingo
Eten in Santo Domingo
- Comedor (volkskeuken): La Bandera (nationale vlag: rijst + bonen + vlees) voor 200–300 DOP. Authentiek, goedkoop, overal
- Chimichurri-burger: Niet te verwarren met Argentijnse chimichurri — dit is een Dominicaanse burger met kool, tomaten en een speciale saus. De beste aan de Av. George Washington (Malecón)
- Adrian Tropical: Populaire keten aan de Malecón. Dominicaanse keuken op hoog niveau met uitzicht op zee. Perfect voor La Bandera, Mofongo of Tostones
Tipp
Donderdagavond is in Santo Domingo de beste avond om uit te gaan — meer dan vrijdag of zaterdag. De Zona Colonial vult zich vanaf 21 uur, en het publiek is een mix van locals, expats en toeristen.
Stadtrundgang
Zona Colonial zu Fuß
Een wandeling door de geschiedenis van de Nieuwe Wereld — van de eerste kathedraal tot het Columbus-paleis en de oudste straten van Amerika.
Parque Colón & Kathedraal
Begin op het centrale plein. Bezoek de eerste kathedraal van Amerika (1512–1540). Bewonder het Columbus-standbeeld.
30 min.Calle Las Damas
Wandel langs de oudste geplaveide straat van de Nieuwe Wereld. Bezoek het Panteón Nacional (eeuwige vlam, erewacht).
20 min.Fortaleza Ozama
Oudste fort van Amerika (1502). Beklim de Torre del Homenaje voor het uitzicht over de Río Ozama.
40 min.Alcázar de Colón
Het paleis van Columbus' zoon Diego. Museum met meubels en kunst uit de 15e–16e eeuw. Terras met uitzicht op de rivier.
45 min.Plaza de España
Pauze op het mooiste plein van de Zona Colonial. Koffie of Presidente-bier in een van de terrasrestaurants.
30 min.Calle El Conde → Parque Independencia
Wandel door de voetgangerszone naar Parque Independencia met het mausoleum van de grondleggers (Duarte, Sánchez, Mella).
30 min.War dieses Kapitel hilfreich?
