Maatschappij & Cultuur

★★★ De Mate-cultuur — Meer dan een drankje

De Mate (spreek uit: „Mah-teh") is niet zomaar een drankje — het is Argentinië's belangrijkste sociale ritueel, vergelijkbaar met de Japanse theeceremonie of de Britse afternoon tea, maar veel alledaagser. Argentijnen drinken Mate 's ochtends, 's middags, in het park, op het strand, op het werk, tijdens het studeren, op het voetbalveld — altijd en overal. In elke hand op straat zie je een thermosfles (met heet water) en een Mate-beker.

Het ritueel: De bittere kruidenthee van Yerba Mate (gedroogde bladeren van de Mate-struik, Ilex paraguariensis) wordt in een kalebasbeker (de „Mate") gegoten en met een metalen rietje (de Bombilla, die tegelijkertijd als filter dient) gedronken. Het belangrijkste: Mate wordt gedeeld. Iemand bereidt de Mate (de „Cebador") en geeft hem rond. Iedereen drinkt de beker leeg (slurpend, tot het borrelt!) en geeft hem terug aan de Cebador, die hem opnieuw vult en doorgeeft.

De Mate-regels — Breek ze niet!

Mate zoet of bitter? De meeste Argentijnen drinken hun Mate amargo (bitter, zonder suiker). Wie dulce (zoet, met suiker) drinkt, wordt mild uitgelachen — „Dat is voor kinderen en beginners." In sommige regio's (vooral Córdoba en het noordoosten) is zoete Mate echter heel gebruikelijk.

Mate-beker kopen: Het perfecte souvenir! Ze zijn er in traditioneel kalebas (Calabaza), van hout (Palo Santo — ruikt heerlijk), van keramiek of van aluminium (modern). Een zilveren Bombilla erbij, en je hebt het meest Argentijnse aandenken ter wereld. Het beste te kopen op de zondagmarkt in San Telmo of in speciaalzaken.

★★★ Asado — Het heilige grillen

De Asado is niet zomaar een barbecue — het is een ritueel, een sociaal evenement, een filosofie. Als een Argentijn je uitnodigt voor een Asado, is dat de hoogste vorm van gastvrijheid — vergelijkbaar met een uitnodiging voor een Onsen in Japan. Een Asado duurt minstens 4–5 uur: Men ontmoet elkaar 's middags, de Asador (grillmeester) steekt het vuur aan, de gasten drinken Fernet con Coca of Malbec, er wordt gepraat, gelachen, gediscussieerd — en pas na uren is het vlees klaar.

De ongeschreven wetten van de Asado:

• De Asador heeft absolute autoriteit — niemand geeft hem advies, bekritiseert de gaartijd of grijpt naar het bestek zonder gevraagd te worden. De Asador is heilig!
• Breng een goede fles Malbec mee — nooit de goedkoopste. Het kiezen van de fles is een kunst
• Bied aan om met de salade te helpen — maar raak NOOIT de grill aan
• Geduld! — Het vlees gaart 2–4 uur bij lagere hitte dan in Europa. Wie vraagt „Is het vlees al klaar?" wordt met medelijdende blikken bestraft
• Alleen zout — geen kruiden, geen marinade, geen mosterd. Chimichurri is toegestaan, maar pas op het bord, nooit op de grill

★★★ Voetbal — De ware religie

Als er in Argentinië een religie is, dan is het Fútbol. Het land heeft twee van de grootste voetballers aller tijden voortgebracht — en beiden zijn meer dan sporters, ze zijn nationale mythen:

Diego Armando Maradona (1960–2020): De „God van het voetbal", die vanuit de sloppenwijken van Villa Fiorito opklom tot de grootste speler aller tijden. Zijn „Doelpunt van de Eeuw" (WK 1986 tegen Engeland — hij dribbelde het halve team uit) en zijn „Hand van God" in dezelfde wedstrijd zijn de beroemdste momenten in de voetbalgeschiedenis. Maradona werd letterlijk vergoddelijkt — er is een Iglesia Maradoniana (Maradona-kerk) met eigen geboden en gebeden! Zijn turbulente leven (drugsverslaving, schandalen, comebacks) maakte hem nog menselijker en geliefder. Zijn dood op 25 november 2020 bracht Argentinië in dagenlange nationale rouw. Zijn geboortehuis in Villa Fiorito en zijn laatste huis in Tigre zijn pelgrimsoorden.

Lionel Messi (* 1987): De „Beste van de Nieuwe Tijd" — geboren in Rosario, als kind gediagnosticeerd met een groeistoornis, die door FC Barcelona werd behandeld (het contract werd op een servet ondertekend). Messi won alles — behalve een WK, tot 18 december 2022: De WK-finale in Qatar tegen Frankrijk (misschien wel de beste voetbalwedstrijd aller tijden) eindigde na verlenging en strafschoppen met Argentinië's derde WK-titel. De vieringen in Buenos Aires waren de grootste mensenmassa in de geschiedenis van Argentinië — naar schatting 4–5 miljoen mensen op straat. Messi werd definitief een nationale heilige.

De Superclásico (Boca Juniors vs. River Plate): De heetste derby van Zuid-Amerika en een van de vijf grootste derby's ter wereld. Boca = arbeidersklasse (La Boca), River = hogere klasse (Núñez). De rivaliteit is absoluut, compromisloos en emotioneel. Een wedstrijd live meemaken is onvergetelijk — maar koop alleen tickets via officiële kanalen, en DRAAG GEEN tegenstander kleuren!

De Porteño-mentaliteit

De inwoners van Buenos Aires — de Porteños — hebben een heel eigen reputatie binnen Argentinië (niet altijd positief, vergelijkbaar met Berlijners in Duitsland of Parijzenaars in Frankrijk):

• Trots en zelfverzekerd: „Buenos Aires is de beste stad ter wereld" — vraag het een Porteño, hij zal het je bevestigen. Zonder met zijn ogen te knipperen
• Praatgraag: Porteños praten graag, veel en gepassioneerd — over politiek, voetbal, psychoanalyse (BA heeft de hoogste dichtheid aan psychoanalytici ter wereld!) en zichzelf
• Te laat: Stiptheid is geen Argentijnse deugd. Een half uur „te laat" is normaal. Als iemand zegt „Ik kom om 8", bedoelt hij 8:30. Of 9
• Kusjes-cultuur: Begroeting met een wangkus (beso) — ook tussen mannen! Een handdruk wordt als koud en afstandelijk beschouwd
• De „Berreta"-factor: Porteños zijn meesters in improvisatie — als iets niet werkt, wordt het „arreglado" (gerepareerd), zelfs als de oplossing met plakband bij elkaar wordt gehouden. Dit geldt voor auto's, huizen, politiek en het leven in het algemeen

Het late leven — Argentinië leeft anders