Hatsjepsoet-tempel (Deir el-Bahari)

De dodenstempel van Hatsjepsoet is een van de architectonisch meest gedurfde bouwwerken van het oude Egypte. Drie elegante terrassen zijn in de kalkstenen kliffen van Deir el-Bahari ingebouwd, verbonden door hellingen en omzoomd door zuilengalerijen. Het gebouw lijkt uit de berg te zijn gegroeid — een harmonieuze samensmelting van natuur en architectuur, die haar tijd met millennia vooruit was.

Hatsjepsoet (regeerde 1479–1458 v. Chr.) was de enige vrouw die de volledige faraotitel droeg. Ze liet zich op reliëfs afbeelden met de valse koningsbaard en mannelijke kleding. Haar stiefzoon Thoetmosis III. liet na haar dood veel van haar voorstellingen en naamcartouches systematisch vernietigen — een antieke daad van damnatio memoriae. Toch zijn veel reliëfs nog bewaard gebleven, waaronder de beroemde scènes van de expeditie naar Punt (Oost-Afrika), die handelsbetrekkingen, exotische dieren en wierookbomen tonen.

De tempel is vooral 's ochtends indrukwekkend, wanneer de zon de kliffen goudkleurig verlicht en de schaduw van de zuilengalerijen op de lichte steen valt.