Vakantie in Shkodra (Shkodër)

Over Shkodra (Shkodër)

Shkodra, de culturele hoofdstad van Albanië, ligt aan de oever van het gelijknamige meer — het grootste meer van de Balkan — en is de toegangspoort tot enkele van de ongerepte landschappen van Europa. De stad aan de voet van de Albanese Alpen verbindt duizenden jaren oude geschiedenis met een levendige café-cultuur en dient als uitgangspunt voor de beroemde Koman-meer-ferry en wandelingen in het Theth Nationaal Park. Het kasteel Rozafa, dat op een heuvel boven de stad uittorent, biedt een van de meest uitgestrekte uitzichten van Albanië: over het Skutari-meer naar Montenegro, op de Albanese Alpen en de monding van de rivieren Buna en Drin. Het kasteel, waarvan de geschiedenis teruggaat tot de Illyrische tijd, is verbonden met een tragische legende — een jonge vrouw zou in de muren zijn gemetseld om de bouw te verzekeren. De voetgangerszone rond de Pedonale-boulevard is het levendige centrum van de stad. Hier rijgen cafés zich aaneen, waar je voor een euro een eersteklas espresso drinkt, terwijl de lokale bevolking urenlang kletst en het leven observeert. De Venetiaans beïnvloede architectuur van de oude stad en de Ebu-Bekr-moskee uit de 18e eeuw geven het stadscentrum een bijzondere charme. Shkodra's grootste kapitaal is zijn ligging als toegangspoort tot de Albanese Alpen. De Koman-meer-ferry, een drie uur durende rit door een diepe kloof met smaragdgroen water en steile rotswanden, wordt beschouwd als een van de mooiste ferry-routes van Europa — een "Noorse fjord voor Balkan-prijzen". Van Fierza aan de andere kant gaat het verder naar Valbona, en het wandelpad van Valbona over de Valbona-pas naar Theth is Albanië's beroemdste trek. Theth zelf, een afgelegen bergdorp in een dramatische vallei, is met zijn stenen Kulla-torens en de spectaculaire Grunas-waterval een van de laatste toevluchtsoorden van het oorspronkelijke Albanië. Het Skutari-meer, dat Albanië en Montenegro delen, is een paradijs voor vogelaars. Pelikanen, reigers en meer dan 280 andere vogelsoorten leven in de moerassen rond het meer, dat in de lente en herfst een van de belangrijkste tussenstops voor trekvogels in Zuidoost-Europa wordt.