Jazz & Blues

Jazz en Blues zijn de belangrijkste muzikale bijdragen van Amerika aan de wereldcultuur — beide zijn ontstaan uit de Afro-Amerikaanse ervaring en hebben praktisch elke moderne muziekstijl beïnvloed (Rock, Pop, Soul, R&B, Hip-Hop).

Jazz

Ontstaan rond 1900 in New Orleans — uit een mix van Afrikaanse ritmes, Blues, Ragtime en Europese harmonieën. De Frenchmen Street in New Orleans (niet de toeristische Bourbon Street!) is de beste plek ter wereld om live jazz te horen — club na club, elke avond, meestal zonder entree (maar met minimum consumptie). De Preservation Hall (sinds 1961) is de heilige plek van de traditionele New Orleans-jazz (tickets 25–50 $, vaak uitverkocht).

Andere jazzbolwerken: Harlem (New York) — het Apollo Theater en Paris Blues; Chicago — Andy's Jazz Club, Green Mill (waar Al Capone zijn vaste plek had); Kansas City — het American Jazz Museum en de 18th & Vine Historic District.

Blues

Ontstaan in de Mississippi-delta uit de werkliederen (Work Songs) en spirituals van de tot slaaf gemaakte bevolking. De geboorteplaats: Clarksdale, Mississippi (het Delta Blues Museum, de beroemde "Crossroads" aan Highway 61 en 49, waar Robert Johnson volgens de legende zijn ziel aan de duivel verkocht). De blues trok naar het noorden en werd in Chicago elektrisch — Muddy Waters, Howlin' Wolf, Buddy Guy vormden de Chicago Blues. De Beale Street in Memphis is vandaag de dag de beroemdste bluesstraat ter wereld.

Elvis Presley ontdekte in Memphis de blues en de rhythm and blues van de Afro-Amerikaanse gemeenschap, mengde het met country — en vond de rock 'n' roll uit. Sun Studio in Memphis (waar Elvis, Johnny Cash en Jerry Lee Lewis hun eerste opnames maakten, tour 15 $) en Graceland (Elvis' landgoed, vanaf 45 $) zijn pelgrimsoorden van de muziekgeschiedenis.