Gedragstips op lokale eilanden

Lokale eilanden zijn bewoonde gemeenschappen, geen toeristische attracties. De sleutel tot een harmonieuze verblijf is respect voor de lokale cultuur:

Do's

• Groeten: "Assalaamu alaikum" (Vrede zij met u) is de universele begroeting. Glimlachen en knikken worden altijd beantwoord.
• Kleding: Schouders en knieën in het dorp bedekken — ook op weg naar Bikini Beach een doek overgooien.
• Fotograferen: Voor het fotograferen van mensen altijd vragen. Veel Malediven poseren graag, anderen weigeren — beide respecteren.
• Eten in Hotaa: De lokale bevolking vindt het leuk als toeristen hun theewinkels bezoeken. Wijs naar de snacks in de vitrine, bestel "sai" (thee), eet met de rechterhand.
• Schoenen uitdoen: Voor het betreden van huizen en moskeeën de schoenen uitdoen — wordt overal verwacht.
• Interesse tonen: Vragen over het eilandleven, visserij, families worden met enthousiasme beantwoord. Malediven zijn trots op hun cultuur.

Don'ts

• Geen alcohol: Nergens op het eiland verkrijgbaar en ook niet meenemen. Wordt bij de luchthaven douane in beslag genomen.
• Geen badkleding in het dorp: Bikini en zwembroek alleen op de aangewezen Bikini Beach. In het dorp: bedekte kleding.
• Geen PDA: Openbare genegenheid (kussen, omhelzen) tussen koppels is op lokale eilanden taboe en technisch gezien illegaal.
• Niet storen tijdens gebedstijden: 5 keer per dag wordt er opgeroepen tot gebed. In deze tijd (elk 15–20 min.) zijn veel winkels gesloten en zijn de straten rustiger.
• Niet op vrijdag plannen: Vrijdag is de islamitische rustdag. Veel winkels, veerboten en excursieprogramma's vervallen. Het beste te gebruiken als stranddag.

De Bikini Beach-regeling

Elk toeristisch lokaal eiland heeft een aangewezen "Bikini Beach" — een strandgedeelte waar westerse badkleding is toegestaan. De rest van het strand is "lokaal strand", waar de lokale bevolking in volledige kleding zwemt. De gebieden zijn meestal gescheiden door een hek of een natuurlijke barrière. De regeling werkt verbazingwekkend goed: Toeristen hebben hun strand, de lokale bevolking hun — en de wederzijdse acceptatie is hoog. Op de Bikini Beach is alles toegestaan wat ook in Europa op het strand normaal zou zijn — bikini, zwembroek, ligstoel.