Die Tourismusrevolution seit 1972

Die Malediven-Tourismus-Geschichte begann mit einem italienischen Abenteurer: George Corbin besuchte 1971 den Archipel und erkannte das Potenzial. 1972 eröffnete das Kurumba Village (heute Kurumba Maldives) als erstes Resort mit 30 einfachen Strandhütten auf einer unbewohnten Insel im Nord-Malé-Atoll. Die ersten Gäste waren europäische Taucher und Surfer, die das Paradies für sich entdeckten.

Das Genie der maledivischen Tourismuspolitik war das „One Island, One Resort"-Prinzip: Jede Resortinsel gehört einem einzigen Betreiber, und der Tourismus wurde streng von der einheimischen Bevölkerung getrennt. Die Idee dahinter: Gäste genießen eine abgeschirmte Paradies-Blase, während die islamische Gesellschaft der lokalen Inseln ungestört bleibt. Dieses Modell wurde zum Exportschlager und von vielen Inselstaaten kopiert.

Heute gibt es über 160 Resorts auf ebenso vielen Inseln, und der Tourismus macht über 60 % des BIP aus. Die Malediven empfangen jährlich rund 1,9 Millionen Touristen — erstaunlich für ein Land mit nur 520.000 Einwohnern. Die Revolution kam 2009, als die Regierung erstmals Guesthouses auf bewohnten Inseln erlaubte. Seitdem sind über 700 Guesthouses entstanden, die den Tourismus demokratisiert und lokale Gemeinden wirtschaftlich gestärkt haben.

Der Preis des Erfolgs ist die Abhängigkeit: COVID-19 traf die Malediven härter als fast jedes andere Land — innerhalb von Wochen brach die gesamte Wirtschaft zusammen. Die rasche Erholung (die Malediven waren eines der ersten Länder, die ihre Grenzen wieder öffneten) zeigte aber auch die Widerstandsfähigkeit des Sektors.