Phonsavan & Vlakte der Kruiken

Het raadsel van de stenen kruiken

De Vlakte der Kruiken (ທົ່ງໄຫຫິນ, „Thong Hai Hin", Engels Plain of Jars) is een van de grootste archeologische raadsels van Zuidoost-Azië — en sinds 2019 een UNESCO-werelderfgoed. Over een uitgestrekt plateau bij de stad Phonsavan liggen honderden massieve stenen kruiken verspreid — sommige tot 3 m hoog, 6 ton zwaar en naar schatting 2.000 jaar oud.

Wat zijn de kruiken?

Niemand weet het precies. De meest gangbare theorieën:

• Begrafenisurnen: De meest waarschijnlijke verklaring — de kruiken dienden als sarcofagen of voor crematie. In sommige zijn botten en grafgiften gevonden.
• Rijstwijn-fermentatie: Een legende zegt dat de koning van de regio de kruiken liet maken voor een gigantisch rijstwijnfeest.
• Regenwateropslag: Praktische verklaring voor een regio met een uitgesproken droge tijd.

De Jar Sites

Er zijn meer dan 90 sites met kruiken, maar slechts enkele zijn toegankelijk voor toeristen (UXO-ruiming vereist!):

• Site 1 (Thong Hai Hin): De grootste en best toegankelijke site, 8 km van Phonsavan. Meer dan 300 kruiken op een heuvel. De grootste kruik is 2,5 m hoog en weegt 6 ton. 15.000 LAK entree.
• Site 2 (Hai Hin Lat Khai): Kleinere, sfeervollere site met kruiken onder bomen. Minder bezocht. 25 km van Phonsavan. 10.000 LAK.
• Site 3 (Hai Hin Lat Pakou): Pittoresk gelegen op een heuvel, met uitzicht over de rijstvelden. Hier zijn ook kruiken met gebeeldhouwde reliëfs (zeldzaam!). 10.000 LAK.

Secret War & UXO

De provincie Xieng Khouang was een van de meest gebombardeerde regio's ter wereld. De VS wierpen hier tijdens de Secret War miljoenen bommen af — het plateau was een doorgangsgebied van het Ho-Chi-Minh-pad. Het MAG (Mines Advisory Group) Information Centre in Phonsavan documenteert de ruimingswerkzaamheden en het aanhoudende gevaar van niet-ontplofte munitie (UXO). Gratis toegang.