Kirschblüte & Herbstlaub

Japans zwei spektakulärste Naturschauspiele:

Sakura (Kirschblüte) — März bis Mai

Die Kirschblüte ist Japans emotionalster Moment — die Vergänglichkeit der Blüten (sie halten nur 7–10 Tage) symbolisiert im Buddhismus die Flüchtigkeit des Lebens. Hanami (花見, Blütenbetrachtung) ist eine nationale Obsession: Familien, Freunde und Kollegen picknicken unter den Bäumen, trinken Sake und genießen die rosa Pracht.

Die „Sakura-Front" wandert von Süden nach Norden: Kyushu Ende März, Kansai/Tokyo Ende März–Anfang April, Tohoku Mitte April, Hokkaido Anfang Mai. Die Japan Meteorological Corporation veröffentlicht ab Januar Prognosen.

Kōyō (Herbstlaubfärbung) — Oktober bis Dezember

Wenn die Ahornbäume (Momiji) in Rot, Orange und Gold explodieren, ist Japan ein Farbenmeer. Die Herbstlaubfront wandert umgekehrt von Norden nach Süden: Hokkaido September/Oktober, Nikko/Alpen Oktober, Kyoto/Nara November, Kyushu Dezember.

Die besten Spots: Kyoto (Tofuku-ji, Eikando, Kiyomizu-dera), Nikkō, Hakone, Arashiyama. Viele Tempel veranstalten nächtliche Illuminationen (Yakan Tokubetsu Haikan) — rot beleuchtete Ahornbäume vor Tempeln sind atemberaubend.