Artenara — Leven in grotten

Artenara is de hoogstgelegen gemeente van Gran Canaria (1.270 m) en een van de meest fascinerende dorpen van de Canarische Eilanden. Hier wonen mensen tot op de dag van vandaag in grotwoningen (Casas-Cueva), die in de zachte tufsteen zijn uitgehouwen — een traditie die teruggaat tot de oorspronkelijke bewoners (Altkanaren) en meer dan 2.000 jaar oud is.

De grotwoningen

Wat van buiten onopvallend lijkt — een in de rots uitgehouwen ingang met deur en raam — blijkt binnen een verbazingwekkend comfortabele woonruimte: constante temperatuur (18–20°C het hele jaar door, zonder verwarming of airconditioning!), droge lucht en absolute stilte. Veel grotwoningen zijn volledig gemoderniseerd — met keuken, badkamer, wifi en terras met panoramisch uitzicht. Je kunt in zo'n Casa-Cueva overnachten (vanaf ca. 50€/nacht op de gebruikelijke boekingsportalen) — een onvergetelijke ervaring.

Grotkerk Virgen de la Cuevita

De Ermita de la Virgen de la Cuevita is een van de meest bijzondere kerken ter wereld: volledig in de rots uitgehouwen, met een klein altaar en het beeld van de beschermheilige van het dorp. De kapel ligt op de helling onder het dorp en is bereikbaar via een steile trap. Op 15 augustus wordt hier de Fiesta de la Cuevita gevierd — een bedevaart waarbij de bewoners het beeld in een processie door het dorp dragen.

Mirador de Unamuno

De Mirador de Unamuno (vernoemd naar de Spaanse filosoof Miguel de Unamuno, die Gran Canaria in 1924 bezocht en overweldigd was door het landschap) biedt een van de grandiooste uitzichten van de hele Canarische Eilanden: De Caldera de Tejeda strekt zich onder je uit als een gigantisch natuurlijk amfitheater, de Roque Nublo en de Roque Bentayga rijzen op als monumentale rotsnaalden, en bij helder zicht verschijnt de Teide op Tenerife als een silhouet aan de horizon. Dit uitzicht inspireerde Unamuno tot de beroemde uitspraak: „Dit is een versteende storm."

Centro de Interpretación

Het Centro de Interpretación de Artenara in een gerestaureerde grot legt de geschiedenis van de grotbevolking uit, van de oorspronkelijke bewoners tot nu. Hier ontdek je hoe de Altkanaren zonder metalen gereedschappen deze ruimtes creëerden, hoe ze graan in rotskamers opsloegen en welke rol de grotten als cultusplaatsen speelden. Toegang: ca. 3€.