Tips voor eerste bezoekers
10 dingen die ik graag had geweten voor mijn eerste reis naar Georgië:
- Je kunt 1 jaar blijven. Geen grap: EU-burgers mogen 365 dagen zonder visum in Georgië blijven. Dit heeft het land tot een hotspot voor digitale nomaden gemaakt.
- Tbilisi heet in het Georgisch „Tbilisi" (van „tbili" = warm, vanwege de zwavelbronnen). Beide namen worden gebruikt, op vliegtickets staat „Tbilisi" (TBS).
- Het alfabet is uniek. Het Georgische schrift (Mchedruli) heeft 33 letters en ziet eruit als een mix van elfenrunen en kalligrafie. Er is geen hoofd- en kleine letter. Google Maps is in het Georgisch — download offline kaarten in het Engels!
- Marshrutkas zijn geweldig. Deze minibussen verbinden praktisch elke plek in het land. Ze vertrekken als ze vol zijn, zijn spotgoedkoop en een ervaring op zich. Op het Didube-busstation in Tbilisi heerst georganiseerde chaos — roep gewoon luid je bestemming.
- Georgiërs houden van toasts. Bij een Supra (feestmaal) leidt de Tamada (tafelmeester) de avond met kunstige toasts over familie, vriendschap, overledenen, Georgië. Na elke toast wordt het glas geleegd. Wie niet wil drinken, nipt beleefd — dat wordt geaccepteerd.
- Het eten is de geheime ster. De Georgische keuken is waarschijnlijk de beste waar je nog nooit van hebt gehoord. Elke regio heeft zijn specialiteiten. Khinkali, Khachapuri, Lobio, Pkhali — probeer alles!
- De rijstijl is „sportief". Georgiërs rijden offensief, rijstrookmarkeringen zijn decoratie, en inhalen in bochten behoort tot het standaardrepertoire. Huurauto alleen met sterke zenuwen — of huur een chauffeur (ca. 50€/dag).
- Russisch helpt, Engels ook. De oudere generatie spreekt vloeiend Russisch (Sovjettijd). Jongere Georgiërs spreken steeds meer Engels, vooral in Tbilisi. In toeristische gebieden kom je met Engels goed terecht.
- Bolt is je beste vriend. De Ride-Hailing-app Bolt werkt perfect in Tbilisi en Batumi. Goedkoper dan taxi's, geen onderhandelen, vaste prijs. Absoluut installeren.
- Bereid je voor op spontaniteit. In Georgië zullen vreemden je wijn aanbieden, je uitnodigen om te eten en je hun levensverhaal vertellen. Laat je erop in — het zijn de beste momenten van de reis.
