Rovaniemi & Kerstman
Rovaniemi is de hoofdstad van Lapland en ligt precies op de poolcirkel. De stad werd in de Tweede Wereldoorlog bijna volledig verwoest en herbouwd volgens de plannen van Alvar Aalto — het stadsplan heeft van bovenaf de vorm van een rendiergewei.
Santa Claus Village
Het Santa Claus Village (Joulupukin Pajakylä) ligt 8 km ten noorden van het centrum direct op de poolcirkel. Hier ontvangt de Kerstman (Joulupukki) het hele jaar door bezoekers in zijn grot — gratis! (Foto's: vanaf 35€). Andere attracties:
- Poolcirkel-lijn — Op de grond gemarkeerd, perfect voor de "Ik heb de poolcirkel overgestoken"-foto.
- Kerstman-postkantoor — Hier worden jaarlijks 500.000 brieven uit de hele wereld beantwoord. Je kunt een brief naar jezelf laten sturen, die met Kerstmis aankomt.
- Santa Park — Ondergronds kerstthemapark in een grot. Geweldig voor gezinnen met kinderen. Toegang: 39€ (kinderen 32€).
- Snowman World — Iglo-restaurant en ijsbar in de winter. Cocktails drinken uit ijsglazen.
Beste bezoektijd: November–januari (kerstsfeer, sneeuw, noorderlicht). In de zomer is het dorp minder sfeervol, maar de activiteiten zijn goedkoper en de middernachtzon is een bonus.
Arktikum
Het Arktikum is het belangrijkste museum van Rovaniemi: een spectaculaire glazen constructie aan de Ounasjoki-rivier met twee permanente tentoonstellingen — over de Arctische regio (natuur, klimaatverandering, dierenwereld) en de geschiedenis van Lapland (Sami-cultuur, oorlog, wederopbouw). Toegang: 18€. Absoluut de moeite waard.
Ranua Wildlife Park
De Ranua Zoo (80 km ten zuiden van Rovaniemi) herbergt arctische dieren in hun natuurlijke omgeving: ijsberen (de enige in Finland), wolven, lynxen, veelvraten, elanden en muskusossen. Een geweldige dagtocht, vooral voor gezinnen. Toegang: 22€ (kinderen 18€).
