Supertalls & Moderne Iconen

De VAE, met name Dubai, zijn het proeflaboratorium van de wereld voor Supertall-architectuur — gebouwen van meer dan 300 meter hoog die de grenzen van het mogelijke verkennen.

De belangrijkste bouwwerken

• Burj Khalifa (828 m, 2010): Architect Adrian Smith (SOM). Y-vormige plattegrond, geïnspireerd door de woestijnbloem Hymenocallis. Het hoogste gebouw ter wereld, dat Dubai tot architectuurhoofdstad maakte.
• Burj Al Arab (321 m, 1999): Architect Tom Wright (Atkins). De zeilvormige silhouet op een kunstmatig eiland is waarschijnlijk het meest iconische hotelgebouw ter wereld.
• Museum of the Future (2022): Killa Design. Een torusvormig gebouw zonder kolommen, waarvan de roestvrijstalen gevel bedekt is met Arabische kalligrafie. Door National Geographic als een van de „14 mooiste musea ter wereld" bestempeld.
• Louvre Abu Dhabi (2017): Jean Nouvel. Plat, aan het water gelegen museum met een 180 m brede koepel van 7.850 metalen sterren, die een „regen van licht" creëren.
• Cayan Tower (307 m, 2013): Skidmore, Owings & Merrill. Een woontoren die om zijn eigen as draait — 90° draaiing van de basis tot de top. In de Dubai Marina.
• The Opus (2020): Zaha Hadid. Een kubusvormig gebouw met een amorfe holte in het midden — alsof er een gat in een glazen blok is gesmolten. Herbergt het ME by Meliá Hotel.
• Dubai Frame (150 m, 2018): Fernando Donis. De gouden lijst die Oud en Nieuw Dubai omlijst — zo eenvoudig als geniaal.

Duurzaamheid

Ondanks (of dankzij) de klimatologische extremen investeren de VAE massaal in duurzame architectuur:

• Masdar City (Abu Dhabi): Een eco-stad die volledig op hernieuwbare energie moet draaien. Ontworpen door Foster + Partners. Nog in aanbouw, maar delen zijn al bewoonbaar en te bezoeken (gratis).
• Expo 2020 District 2020: Het voormalige Expo-terrein wordt verder gebruikt als duurzame stadsontwikkeling — de iconische Al Wasl-koepel blijft behouden.
• Mohammed bin Rashid Al Maktoum Solar Park: Wordt bij voltooiing het grootste zonnepark ter wereld (5.000 MW). Bezoekersrondleidingen mogelijk.