Vakantie in Peneda-Gerês

Wat maakt Peneda-Gerês bijzonder als reisbestemming?

Het Nationaal Park Peneda-Gerês is de enige nationale park van Portugal en een groen paradijs in het uiterste noordwesten van het land, dat nauwelijks kan verschillen van de stranden van de Algarve, waarmee de meeste reizigers Portugal associëren. Hier, aan de grens met Spanje, strekt zich een wilde berglandschap uit met dichte eikenbossen, granieten rotsen, bruisende watervallen en kristalheldere rivierbassins die uitnodigen om te zwemmen. Het park beslaat 700 vierkante kilometer en reikt van de toppen van het Gerês-gebergte (tot 1.545 m) in het zuiden tot de afgelegen Peneda-bergen in het noorden. De verscheidenheid aan landschappen is indrukwekkend: granieten toppen worden afgewisseld met veenmoerassen, eeuwenoude gemengde bossen en terrasvormige valleien, waar kleine dorpjes al generaties lang door de mijnbouw zijn gevormd. De mooiste natuurervaringen zijn de cascatas — watervallen en natuurlijke rivierbassins. De Cascata do Arado stort spectaculair in een granieten bassin, en de Sieben Lagoas aan de Rio Homem vormen een keten van turquoise natuurzwembaden, waar je op warme zomerdagen kunt zwemmen. Het stuwmeer van Vilarinho das Furnas herbergt de overblijfselen van een in de 20e eeuw overstroomd dorp, waarvan de ruïnes bij laag water spookachtig uit het meer oprijzen. De Espigüiros — traditionele graanschuren van graniet op palen — zijn een architectonische parel en zijn in de dorpen Lindoso en Soajo met tientallen te vinden, met een dramatisch bergpanorama als achtergrond. Wilde paarden (Garranos) zwerven door de hoogvlaktes, adelaars cirkelen boven de toppen, en met een beetje geluk kun je Iberische wolven in de afgelegen valleien opmerken. Peneda-Gerês is het Portugal dat de meeste reizigers nooit te zien krijgen — oorspronkelijk, wild en adembenemend mooi.