Vakantie in Sapa

Wat maakt Sapa bijzonder als reisbestemming?

Sapa ligt in de nevelige bergen van Noord-Vietnam, op slechts 350 kilometer van Hanoi, en biedt een van de spectaculairste rijstterrassenlandschappen ter wereld. De terrassen met rijstvelden, die als groene treden de steile berghellingen omhoog trekken, veranderen van kleur met de seizoenen — van smaragdgroen in de zomer tot goudgeel tijdens de oogsttijd en zilverachtig glanzend wanneer ze met water worden gevuld. De regio is de thuisbasis van verschillende etnische minderheden, waaronder de Hmong, Dao en Tay, die in kleurrijke traditionele kleding op de bergmarkten handelen en bezoekers in hun dorpen verwelkomen. Een homestay bij een Hmong- of Dao-familie is een van de authentiekste reiservaringen in Vietnam — je slaapt op bamboematras, eet samen op de grond en leert uit eerste hand over een levenswijze die al generaties lang nauwelijks is veranderd. De Fansipan, met 3.143 meter de hoogste berg van Indochina, is vanuit Sapa bereikbaar — ofwel als 2-daagse trekking of comfortabel per kabelbaan, die in slechts 15 minuten naar de top gaat. Bovenop wacht een tempelcomplex en bij helder weer een panorama dat verschillende bergketens omvat. De wandelingen door het Muong Hoa-vallei naar de dorpen Cat Cat, Ta Van en Lao Chai leiden door de mooiste rijstterrassen en over bamboebruggen, langs watervallen en door bossen vol tropische orchideeën. De paden zijn soms glibberig en uitdagend — goede schoenen en een lokale gids zijn aan te raden. De Bac Ha zondagmarkt, 2 uur ten oosten van Sapa, is een van de kleurrijkste markten van Zuidoost-Azië. Hier komen de Flower Hmong in hun kleurrijk geborduurde kleding samen om te handelen in waterbuffels, varkens, groenten en handgeweven textiel — een feest voor de zintuigen en voor fotografen.