Vakantie in Merzouga

Wat maakt Merzouga bijzonder als reisbestemming?

Merzouga aan de rand van de Erg Chebbi is de plaats waar de Sahara-droom van Marokko tastbaar wordt. Hier, aan de Algerijnse grens, rijzen de hoogste zandduinen van het land op — tot 150 meter opgestapeld gouden zand, dat afhankelijk van het tijdstip van de dag en het licht varieert van honinggeel tot koperrood en purperpaars. Een nacht in de Sahara behoort tot de meest transformerende reiservaringen ooit. In de late namiddag vertrekt men op de rug van een dromedaris, rijdt in een rustig tempo door het eindeloze duinenlandschap en bereikt bij zonsondergang een woestijnkamp. De kampen variëren van eenvoudige Berber-tenten tot luxe glamping-kampen met eigen badkamer en zwembad tussen de duinen. De zonsondergang boven de Erg Chebbi is een schouwspel van een dergelijke intensiteit dat zelfs ervaren reizigers verstommen. De duinen gloeien in diep oranje en rood, schaduwen bewegen over de perfecte zandgolven, en langzaam verduistert de lucht tot een sterrenhemel van een helderheid die je in Europa nooit zult ervaren. De Melkweg lijkt binnen handbereik. Na het diner — traditioneel een Berber-tajine boven het kampvuur — volgt muziek. De Gnawa-trommelaars, wiens ritmes teruggaan op West-Afrikaanse wortels, spelen hypnotiserende melodieën onder de sterrenhemel. Het geluid van de trommels in de stilte van de woestijn is een van die ervaringen die met woorden nauwelijks te beschrijven zijn. In de ochtend dan de zonsopgang: men beklimt in het donker de hoogste duin, wacht in de kou van de woestijnnacht en ziet dan hoe de zon de horizon doorbreekt en het duinenlandschap in goud doopt. De eigen schaduw strekt zich honderd meter over het ongerepte zand uit. Merzouga zelf is een klein Berberdorp aan de rand van de duinen, dat volledig leeft van het woestijntoerisme. De omgeving biedt naast de duinen ook bezoeken aan traditionele Berberdorpen, ritten naar het ondergrondse rivierensysteem en naar Dayet Srji, een seizoensgebonden meer waar in de lente flamingo's rusten — midden in de woestijn.