Vakantie in Meknès

Wat maakt Meknès bijzonder als reisbestemming?

Meknès is de meest onderschatte van de vier Marokkaanse koningssteden en een plek waar je de authentieke Marokko kunt ervaren zonder de toeristenmassa's van Marrakech of Fès. De stad dankt zijn pracht aan de excentrieke sultan Moulay Ismail, die in de 17e eeuw van een bescheiden garnizoensstad een Marokkaans Versailles wilde maken en daarvoor 25.000 slaven en 12.000 paarden inzette. Het resultaat is een monumentale koningsstad met enorme muren, paleizen en de legendarische Bab Mansour, misschien wel de meest majestueuze stadspoort van de hele islamitische wereld. De Bab Mansour el Aleuj markeert de ingang van de koningsstad en indrukwekkend met zijn enorme afmetingen, de kunstzinnige Zellij-mozaïeken in groen en wit en de massieve Korinthische marmeren zuilen, die Moulay Ismail uit de Romeinse ruïnestad Volubilis liet halen. Het plein El Hedim voor de poort is Meknès' tegenhanger van de Djemaa el-Fna in Marrakech, maar veel ontspannender. 's Avonds verzamelen hier verhalenvertellers, muzikanten en eetkraampjes zich in de open lucht. De ondergrondse graansilo's en stallen van de Heri es-Souani zijn een architectonisch wonder: enorme gewelfde hallen die ooit 12.000 paarden huisvestten en via een ingenieus watervoorzieningssysteem met het nabijgelegen Agdal-bekken verbonden waren. Het mausoleum van Moulay Ismail, een van de weinige islamitische heiligdommen die ook toegankelijk zijn voor niet-moslims, valt op door zijn vredige sfeer met kabbelende fonteinen en filigraan stucwerk. Voor Duitse reizigers is Meknès een ideaal vertrekpunt voor een bezoek aan de Romeinse ruïnes van Volubilis (30 km), de heilige stad Moulay Idriss en de wijnregio rond de stad, die verrassend goede Marokkaanse wijnen voortbrengt. De treinverbinding van Fès naar Meknès duurt slechts 40 minuten, en de stad is uitstekend geschikt voor een dagtrip of als rustiger alternatief voor de overvolle buurstad.